¿Ciencia o pseudociencia?

Cualquier paso cuenta para mitigar el cambio climático: BLACKLE

2007-12-16T21:02:00.001+01:00

Así han pensado en Google y han optado por crear la página http://www.blackle.com. Se trata de una página con el motor de búsqueda de Google, pero en color negro que permite ahorrar energía (creo que hasta un 15 % aproximadamente). Tal y como se dice en http://www.blackle.com/es/about/

Blackle ahorra energía, porque la pantalla esta predeterminadamente negra. "La imagen mostrada es principalmente una función de la configuración de color y de los gráficos del escritorio, así como el color y el tamaño al abrir las aplicaciones de Windows; algunos monitores requieren más poder para mostrar una pantalla blanca (o luminosa) que una pantalla negra (o oscura)." Roberson, 2002

En enero de 2007 la publicación de un blog llamado Black Google puede ahorrar 750 horas de Megawatt al año (inglés) propone la teoría de que una versión negra del motor de búsqueda Google podría ahorrar un poco de energía, debido a la popularidad del mismo. Desde entonces ha habido escepticismo acerca de la importancia de ahorrar energía y lo que esta pueda lograr en términos de costo y de legibilidad con una página web negra.

Actualización: Ni quito ni pongo rey, pero mi amigo José Luis me ha pasado un enlace en el que parece ser que Blackle puede ser un bulo. La información se puede ver en: http://google.dirson.com/post/3738-marketing-viral-blackle/

Adviento

2007-12-01T13:24:00.000+01:00

Mañana dos de diciembre comienza el adviento, esto es, el tiempo de preparación celebrar el nacimiento de Jesucristo (la Navidad) y el tiempo de renovar la esperanza en su segunda venida. Con motivo de esta fecha, dejo una versión del himno cristiano "Amazing Grace", interpretada por Il Guardiano del Faro y titulada "Il Gabbiano infelice", versión que llegó a ser un top ten en Italia en el año 1972 .

Este himno "Amazing Grace", es un himno totalmente vinculado al ámbito cristiano compuesto por John Newton en el año 1772. Ha sido versionado infinidad de veces, y en este año (2007) ha sido admitido en el Christian Music Hall of Fame and Museum. Aquí os dejo un par de versiones más:

1. De Lean Rimmes:

Amazing Grace, how sweet the sound,
That saved a wretch like me!
I once was lost, but now am found,
I was blind, but now I see.

‘Twas Grace that taught my heart to fear,
And Grace my fears relieved;
How precious did that Grace appear,
The hour I first believed!

When we've been there
Ten thousand years
Bright shining as the sun
We've now less days to sing God's praise
Than when we first begun

Amazing Grace, how sweet the sound,
That saved a wretch like me!
I once was lost, but now am found,
I was blind, but now I see.

2. Elvis Presley

Amazing Grace, how sweet the sound,
That saved a wretch like me!
I once was lost, but now I'm found,
I was blind, but now I see.

When we've been there
Ten thousand years
Bright shining as the sun
We've now less days to sing God's praise
Than when we first begun

Through many dangers, toils and snares,
We have already come;
’Tis grace hath brought me safe thus far,
And Grace will lead me home.

Amazing Grace, how sweet the sound,
That saved a wretch like me!
I once was lost, but now I'm found,
I was blind, but now I see.
I was blind, but now I see.

3. Kelly Family

Amazing grace
How sweet the sound
That saved a wretch like me
I once was lost
But now I'm found
Was blind
But now
I see
I see
I see
Through many dangers
Toils and snares I have already come
't Is grace that brought me safe thus far
And grace will lead me home
Me home
't Was grace that taught my heart to fear
And grace my fears relieved
How precious did that grace appear
The hour I first believe
Believe
When we've been there
Ten thousand years
Bright shining as the sun
We've now less days to sing God's praise
Than when we first begun
Begun
Begun, begun
Amazing grace
Amazing grace

Y en español:

Sublime gracia del Señor,
Que a mí, pecador, salvó,
Fui ciego mas hoy veo yo,
Perdido y El me halló.

Su gracia me enseñó a temer,
Mis dudas ahuyentó,
¡Oh, cuán precioso fue a mi ser,
Cuando Él me transformó!.

En los peligros o aflicción,
Que yo he tenido aquí,
Su gracia siempre me libró,
Y me guiará feliz.

Y cuando en Sión por siglos mil,
Brillando esté cual sol,
Yo cantaré por siempre allí,
Su amor que me salvó.

Finalizo con una cita del propio John Newton:

"Cada paso es un constante recuerdo de la Gracia de Dios sobre este desventurado pecador."
Esa cita la pronunció John Newton con motivo de una cojera que padeció toda su vida a consecuencia de que, en una ocasión, siendo capitán de su barco de esclavos y, estando borracho, cayó por la borda. Sus hombres, que lo despreciaban, le tiraron un arpón que se clavó en su cadera y tiraron de la cuerda. Fue levantado como si hubiese sido un pez grande. Años después abandonaría toda esa actividad y se convertiría al cristianismo.

Pues como se dice en estos tiempos, paz y amor para todos.

Kaluza vs. universos burbuja

2007-11-20T23:37:00.000+01:00

Curiosa coincidencia. No quiero extenderme mucho en el tema, ya que no soy ni mucho menos un iniciado en el tema, por lo que poco podré decir que no puedan leer mejor en otros enlaces de internet. Pero, como decía, curiosa coincidencia la que me ha pasado esta semana. Estaba leyendo el libro de Brian Greene El Universo Elegante, cuyo documental aparece en los enlaces de la derecha de esta página; en concreto leía la teoría del físico polaco Theodor Kaluza, el cuál, de manera muy somera, añadió a las ecuaciones de Einstein de la teoría de la relatividad general una nueva dimensión espacial, encontrando que las ecuaciones del electromagnetismo propuestas por Maxwell se unificaban con la gravedad. En concreto, se indicaba que esta nueva dimensión espacial sería muy muy pequeña, y estaría arrollada sobre sí misma en cada uno de los puntos espaciales que conocemos. Posteriormente, la teoría de Kaluza, refinada por Klein, ha servido de semilla para la teoría de supercuerdas que parece mostrar resultados tan prometedores en el camino de unificar todas las fuerzas del universo (gravitatoria, electromagnética, nuclear fuerte y nuclear débil) en una sola, para lo que parece ser que se necesitaría, no una dimensión adicional enrollada en sí misma, sino hasta siete más. Pues bien, ¿qué ocurriría si las tres dimensiones espaciales ordinarias que conocemos, pese a ser enormemente alargadas, finalmente terminaran enrollándose en sí mismas? Que tendríamos un universo en forma de burbuja totalmente cerrado en sí mismo. Y decía curioso porque relacionado en parte con esta teoría de Kaluza que estaba leyendo, acabo de encontrarme un artículo que se ha publicado hace un par de meses, en el que se estudian los efectos que tendría la colisión de dos o más universos de estos tipo burbuja (en el supuesto que pudieran existir). Y no sólo los efectos sino también qué marcas podríamos detectar. El artículo en cuestión se titula Towards observable signatures of other bubble universes, y sus autores son investigadores de la Universidad de California. Si no tienes acceso al pdf, prueba desde el campus universitario, donde sí lo tendrás.

Para saber algo más de estos universos burbuja, se puede consultar el La NASA admite la posibilidad de que existan universos múltiples.

Para terminar, con una cierta relación con lo anterior, dejo la canción "Ever since the world began" de Survivor, aunque en este caso, versionada por The Zoo Band.

I’ll never know what brought me here,
As if somebody led my hand,
It seems I hardly had to steer,
My course was planned.
And destiny it guides us all,
And by it’s hand we rise and fall,
But only for a moment,
Time enough to catch our breath again.

And we’re just another piece of the puzzle,
Just another part of the plan,
How one live touches the other
Is so hard to understand --
Still we walk this road together,
We try and go as far as we can,
And we have waited for this moment in time,
Ever since the world began.

Taking in the times gone by,
We wonder how it all began,
We’ll never know and still we
Try to understand,
And even though the seasons change,
The reasons shall remain the same,
It’s love that keeps us holding on
Till we can see the sun again.

And we’re just another piece of the puzzle,
Just another part of the plan,
And we have waited for this moment in time,
Ever since the world began.

And I stand alone, a man of stone,
Against the driving rain--
And the night -- it’s got your number,
And the wind -- it passes your name --
And we search for clues, win or lose,
In this we’re all the same --
The hope still burns eternal,
We’re the keeper of the flame--

And we’re just another piece of the puzzle,
Just another part of the plan,
How one live touches the other
Is so hard to understand --
Still we walk this road together,
We try and go as far as we can,
And we have waited for this moment in time,
Ever since the world began.

Fabricio, o el espíritu de la Roma republicana

2007-11-18T21:12:00.001+01:00

Una de las civilizaciones que más me apasionan es la romana. De hecho, acabo de leer el ensayo de historia que hizo Indro Montanelli (Roma), considerada como su mejor obra. Y estoy leyendo un volumen también dedicado a Roma, de Salvat. Próximamente, leeré Historia de Roma, la obra cumbre de Sergei Ivanovich Kovaliov. Pues bien, en concreto, de Roma me gusta su etapa republicana, por la cantidad de valores existentes, por el sentimiento que tenían los romanos, por su carácter más austero, menos viciado y corrompido que otros pueblos que limitaban con ellos (por ejemplo los etruscos). La familia era también un núcleo central en esta etapa romana, así como el respeto, la fidelidad y la honestidad. Hasta tal punto que, en las luchas que mantenía Roma frente a las ciudades griegas del sur de Italia, y frente a Pirro, rey de Epiro, que ayudaba a tales ciudades griegas, éste trató de corromper a un embajador romano llamado Fabricio, tentándolo con una fuerte suma de dinero; a lo que Fabricio contestó: "Si soy un miserable, no vale la pena de que por mí gastéis dinero, y si soy un hombre honrado, no podéis esperar que lo acepte". Con semejante respuesta, Pirro intentó asustar a Fabricio, amenazándolo con ser aplastado por un elefante, a lo que el embajador romano, con una calma digna de ser mencionada, respondió: "Esta bestia no tiene más poder sobre mí que el oro que ayer me ofrecisteis". Así triunfaba Roma.

Trabajo

2007-11-17T18:25:00.000+01:00

Fijaos en la acepción que daba el Diccionario de la Real Academia en el año 1739 a la palabra "trabajo".

Ya entonces parece que a las personas de aquella época, eso de trabajar no iba con ellos... Bueno, no olvidemos que era una deshonra y un desprestigio para los nobles (baste pensar en la cantidad de hidalgos que murieron de hambre porque consideraban que trabajar era degradarse). En las ediciones actuales, el término latino del que procede la palabra trabajo ha sido lógicamente silenciado por la RAE.

V Tertulia Educativa

2007-11-11T17:21:00.000+01:00

El siguiente video está cogido de la página Mediateca-Educa Madrid. En tal video, se recoge la intervención del juez D. Emilio Calatayud Pérez, dentro de la V Tertulia del Consejo Escolar de la Comunidad de Madrid correspondiente a "Familia y Escuela ante la Prevención de Conductas de Riesgo". Este juez da una gran visión, sencilla y clara, de las implicaciones adquiridas al tener hijos.

Jardín Prohibido

2007-10-26T16:21:00.001+02:00

Estoy a tope, sin tiempo de nada, pero ayer escuché, después de mucho tiempo, una canción que me gustaba mucho y no me he resistido a colgarla.

La canción tiene ya 32 años, no es de mi época... pero qué importa. Son canciones atemporales, muy bonitas. Y no entro a juzgar la letra... Vaya a ser que alguien piense que defiendo lo que dice. Me quedo con la música en sí. Grande Sandro Giacobbe y gran canción.

Grandes lugares (al menos por su nombre)

2007-09-28T16:02:00.000+02:00

La siguiente entrada viene inspirada a propósito de un gran amigo, Alejandro. En concreto, se trata de una relación de nombres de lugares bastante curioso:

1) Muckanaghederdauhaulia en Irlanda... donde viven los muckanaghederdauhaulianos. Está en Irlanda, en el Condado de Galway. Literalmente significa Colina con forma de cerdo entre dos mares. Es el topónimo más grande de Irlanda (22 letras).

2) Mamungkukumpurangkuntjunya Hill, al sur de Australia. Es una palabra del dialecto australiano de Pitjantjatjara. Según se puede ver en el enlace que aparece asociado a este topónimo, significa literalmente "Donde el Demonio Orina". Este nombre se contrapone a Me, en Nueva Gales del Sur, también en Australia.

(imagen obtenida de Wikipedia)

3) Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantys i liogogogoch es el nombre de un famoso pueblo en Gales, Gran Bretaña... de cariño todos lo llaman Llanfairpwll... El término procede del galés, y literalmente significa: St Mary's church in the hollow of the white hazel near to the rapid whirlpool and the church of St Tysilio of the red cave, esto es, La Iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco junto al remolino rápido y la iglesia de San Tysilio de la cueva roja . Total, 51 letras. Como curiosidad, tiene el dominio web más grande del mundo (está en el Libro Guinness de los Records del año 2002: el dominio es:

http://www.llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch.co.uk/

4)El lago Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagung amaugg, en Massachusetts, Estados Unidos, cuyo nombre deriva de la lengua india de la tribu Nipmuc... El significado del término, de una manera algo irónica, es: Yo pesco en mi lado del lago y tu pescas en tu lago del lago y nadie pesca en el medio. (45 letritas de nada). Se le conoce también como el lago Webster.

(Imagen obtenida del New York Times, en http://www.nytimes.com/2004/11/20/national/20lake.html)

5) Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronu- kupokaiwhenuakitanatahu (todo junto sin el guión). Se supone que es el topónimo más largo del mundo, en Nueva Zelanda. Traducido como La cumbre de la colina, donde Tamatea, el hombre con las rodillas grandes, conocido como el devorador de tierra, bajó, subió y engulló las montañas, mientras le tocaba la flauta a su amada. Tiene el record Guinness como el topónimo más largo del mundo con 92 letras.

(Imagen obtenida de http://homepage.eircom.net/~globaltrots/Photos_New_Zealand.htm)

6) Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit, o lo que es lo mismo, Bangkok, la capital de Tailandia. Literalmente es Ciudad de ángeles, la gran ciudad, la ciudad de joya eterna, la ciudad impenetrable del dios Indra, la magnífica capital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, que abunda en un colosal Palacio Real que se asemeja al domicilio divino donde reinan los dioses reencarnados, una ciudad brindada por Indra y construida por Vishnukam. Sin embargo, es un topónimo ya en desuso, y por eso no está reconocido como el más largo del mundo. Tiene 168 letras, ya que los espacios sólo sirven para facilitar la lectura y realmente no forman parte del término. Como es de suponer, incluso para los tailandeses es más bien poco práctico este nombre, por lo que habitualmente se refieren a la ciudad como Krung Thep (que quiere decir «Ciudad de Angeles»); Bangkok se usa sólo cuando se habla con occidentales y parece ser que los habitantes de las zonas más remotas de Tailandia pueden no haber oido a nadie jamás referirse a su capital como Bangkok.

John Cage y la música contemporánea

2007-09-18T23:11:00.000+02:00

Ayer estaba discutiendo sobre estilos musicales, en concreto aquellos más estridentes, poco melódicos, y con mucho efecto electrónico, mucha batería cañera (también electrónica) y/o ruidos y otros efectos, que no son precisamente de mi devoción. Y al caso, recordé cuando estudiaba Música Contemporánea en el Conservatorio. En concreto, recordé a uno de los compositores pioneros de tal tendencia musical, John Cage. Este señor podría ser venerado o repudiado, pero seguro que no pasará indiferente ante el público. Bien al contrario, fue un pionero y un auténtico visionario. En la década de los años 30 afirmaba:

"Creo que el uso de ruidos en la composición musical irá en aumento hasta que lleguemos a una música producida mediante instrumentos eléctricos, que pondrá a la disposición de la música cualquier sonido y todos los sonidos que el oído pueda percibir".

Cita tomada de http://www.educa.aragob.es/iestmoza/revista/num24/actividades/concierto.htm

No se equivocaba. Tan solo hay que repasar los estilos que aparecen en los últimos años: disco, dance, beat, máquina, electronic... De hecho, como acabo de comentar, Cage fue el pionero en los estilos de música aleatoria, empleo de instrumentos musicales no convencionales, y música electrónica. Y todo ello comentado en los años 30, por una persona nacida en 1912. Lo que se dice un pionero. Para cerrar esta mini-entrada, os dejo el video de su obra más recordada, titulada 4'33''. El nombre se debe a la duración de la pieza. En ella, uno de los objetivos de Cage fue la de que la audiencia pudiera disfrutar de los sonidos "no intencionados" de la música. La ejecución más célebre de esta obra corrió a cargo del gran pianista americano David Tudor.

Como se ve, Cage pretende que el espectador se concentre en el silencio para escuchar el "ruido de fondo". Hay hasta 3 partituras diferentes, por cierto, de esta obra, que ha sido grabada varias veces en disco. Quizás el último CD en la que se incluya sea el Chance Operation: The John Cage Tribute. Para terminar, la "versión orquestada" de la obra 4.33:

Y una cita del propio Cage, que puede resumir perfectamente su trayectoria y aportación:

I can't understand why people are frightened of new ideas.
I'm frightened of the old ones.

No entiendo como la gente puede asustarse de las nuevas ideas.
A mí me asustan las ideas antiguas.

Desafío

2007-09-08T14:25:00.000+02:00

Hoy propongo una adivinanza. A ver quién sería capaz de encontrar el vocablo que, en 1802, era definido por la Real Academia Española como:

"Materia sutilísima y muy fluida, diversa de los demás fluidos por sus propiedades, y comunicable a todos los cuerpos, a unos más que a otros: produce varios efectos y muy extraños, y uno de los más conocidos es el de atraer y repeler los cuerpos leves, y la propiedad de los cuerpos que tiene esta materia."

Pues nada, a ver quién a la vista de esa definición puede imaginar de qué se trata.

Actualización: Debería decir que no tendría que valer buscar en Google, ya que parece existir un artículo con tal definición. Sólo que echarais imaginación y propusierais algo. Luego, podríais mirar o esperar a que yo ponga la respuesta para ver hasta cuánto os acercó vuestra intuición. De momento, pues, no tendría ningún ganador real (dos ganadores han confesado el uso de Google, aunque uno sí que se aventuró a dar una respuesta previa, como el Cuarzo, que es incorrecta (Más suerte la próxima vez, C.)

Solución: No sigas mirando si prefieres seguir pensando la solución. Advertido estás ;-). De todas formas pongo la solución para leerla de atrás hacia delante, por si se te van los ojos accidentalmente.

dadicirtcele aL

Se consigue que objetos diminutos puedan levitar

2007-08-16T13:00:00.000+02:00

Para más información, remito directamente al enlace en el que he leído la noticia:

http://www.laflecha.net/canales/ciencia/noticias/cientificos-descubren-la-forma-de-hacer-levitar-objetos-diminutos/

MS-DOS... no, mejor MS-CP/M

2007-08-11T13:19:00.000+02:00

Recientemente ha sido publicada una sentencia por la que se reconoce que Gary Kildall, creador del popularísimo sistema operativo CP/M de los años 70 y 80, fue además el verdadero cerebro del MS-DOS, ya que este último (llamado MS-DOS tras su venta a Bill Gates, pero hasta ese momento denominado QDOS), realmente no fue sino una copia de CP/M realizado por su "creador" Tim Paterson.

El artículo se puede ver aquí:

http://www.theregister.co.uk/2007/07/30/msdos_paternity_suit_resolved/

Curioso que la base del imperio Gates tuviese una grandísima similitud con un sistema operativo que fue popularísimo en los ordenadores de los 80 (Amstrad, Atari o Spectrum).

Predicciones sobre el futuro de la humanidad

2007-07-07T17:28:00.000+02:00

Curioso el estudio surgido en la London School of Economics de Londres. Según el mismo, el Dr Oliver Curry, experto en evolución, ha realizado un informe de investigación en el que se tiene en cuenta el impacto de la tecnología, la biología y los factores medioambientales en la evolución del ser humano para los próximos 1000, 10 000 y 100 000 años. Según el mismo informe, se supone que el ser humano llegará a su cénit en el año 3 000. En ese año, los seres humanos habrán alcanzado su máxima altura y su máxima longevidad, gracias sobre todo a las mejoras en nutrición, avances médicos y estilo de vida. Para el año 3000, se habrán además eliminado todas las diferencias raciales debido a las grandes mezclas raciales que se producirán. El resultado será que el color de piel predominante en el ser humano será de color café. Por otra parte, el Dr. Curry ha estimado que la altura media en esa época rondará los dos metros. Las mujeres perderán su vello corporal, desarrollando grandes ojos claros mientras que los hombres serán más atléticos y con mandíbulas más cuadradas.

Por otra parte, el futuro a partir de ahí no parece muy alentador. La excesiva dependencia tecnológica que predice el informe indica que, para el año 10 000, nuestras capacidades sociales se habrán visto gravemente mermadas. No sólo eso, sino que es posible que surjan dos subespecies diferenciadas: las que tienen acceso a la tecnología y las que no. Dentro de la primera se englobarían a las personas bien nutridas, inteligentes, atléticas, ricas y creativas. En la otra subespecie, por contra, aglutinaría a los individuos de menor escala social, menos inteligentes y con un aspecto más rechoncho.

El artículo completo se puede consultar en:

http://web.mac.com/scottukgb/iWeb/OliverCurry/Future.html

Esperemos que esta última predicción no se cumpla y que, poco a poco, vayamos salvando las diferencias de unos con otros.

Un italiano en Londres

2007-07-06T00:01:00.000+02:00

Lo que a continuación pongo, me lo ha pasado una persona tras su clase de inglés. Viene a incidir sobre cómo hablamos inglés los que no somos anglosajones, y cómo nos entienden los ingleses. El texto siguiente, pues, está escrito intentando asemejarse lo más posible a lo que entienden los británicos de nuestra pronunciación. (Nótese en este caso particular que se trata de un interlocutor italiano, con su particularidad a la hora de introducir 'aes' típico de su forma de hablar).

Dear Signore Diretore,

Now I am tella you the story how I was treated at your hotella.

I am comma from Palermo as tourist to London and stay as younga man at your hotella. When I comma in my room I see is no shit in my bed. How can I sleep with no shit in my bed? I calla down the recepzione and tella:
"I wanna shit".
They tell me: "Go to the toillett".
I say: "No, no, I wanna shit in my bed".
They say: "You betta not shit in your bed, you sonnawabitch".
(What is sonnawabitch, Signore Diretore?)

I go down for ristorante for breakfast. I order bacon and eggs and two pisses of toast. I getta only one piss of toast. I tella waitress and pointa of toast:
"I wanna piss".
She tella me: "Go to the toillett".
Why does everybody keepa telling me, go to toilet, go to toilet?!
I say:
"No, no, I wanna piss on my plate".
She then say to me:
"You bloody wella not piss on the plate, you sonnawabitch".

Second person who do not even know me and calla me sonnawabitch! What is sonnawabitch!? Is it some kinda modern tella? I don't understand, Signore Diretore.

Later I go for dinner into ristorante. Spoon and knife is laid out but no fock. I tella waitress:
"I wanna fock"and she tella me: "Sure, everybody wanna fock".
I tella her:
"No, no, you don't understand me. I wanna fock on the table".
She then tella me:
"So you sonnawabitch, wanna fock on the table? Get your ass outta here".

So I go to the recepzione and ask for the billa. I no wanna stay in this hotella no more. When I have pay the billa, the porter say to me:
"Thank you, and peace on you".
I say:
"Piss on you too, you sonnawabitch".

I go back to Italy! I never more comma stay in your hotella, you sonnawabitch.

Sincerely,
Enrico Morelli

(Nótese que las palabras rojas en realidad querían decir sheet, piece, fork y finalmente peace).

Parece que no somos alienígenas

2007-07-03T00:02:00.001+02:00

Pues eso, es curiosa la noticia que se ha propagado, donde se especulaba con la posibilidad de que en realidad nuestro Sistema Solar no pertenece a la Vía Láctea, sino a la galaxia enana Sagitario, que está siendo engullida por la propia Vía Láctea. En concreto, se puede leer en

http://www.eluniversal.com.mx/articulos/41004.html
o en
http://www.20minutos.es/noticia/253275/0/galaxia/sagitario/tierra/

En la misma se cita a Steven R. Majewski como responsable de esta "noticia". Hasta el punto que en la página de este investigador (http://www.astro.virginia.edu/~srm4n/), el mismo escribe:

IF YOU ARE LOOKING AT THIS WEBPAGE BECAUSE YOU WANT TO CONTACT ME REGARDING FALLACIOUS NEWS REPORTS ABOUT THE SUN BEING FROM THE SAGITTARIUS DWARF GALAXY:

1. DO NOT BELIEVE EVERYTHING YOU READ ON THE INTERNET! WE HAVE NEVER MADE THE CLAIM THAT THE SOLAR SYSTEM IS FROM THE SAGITTARIUS GALAXY, AND REPORTS TO THE CONTRARY ARE A GROSS DISTORTION OF OUR RESEARCH!

2. IF YOU ARE A JOURNALIST, PLEASE FOLLOW TRADITIONAL JOURNALISTIC STANDARDS AND DO PROPER SOURCE AND FACT CHECKING! (IF OTHER SUPPOSEDLY RELIABLE NEWS AGENCIES HAD SUBSCRIBED TO THESE BASIC PRINCIPLES, YOU PROBABLY WOULD NOT BE WASTING TIME RIGHT NOW CHASING DOWN THIS ILLEGITIMATE NEWS STORY!)

3. THE WEBSITE http://www.badastronomy.com/bablog/2007/06/27/is-the-sun-from-another-galaxy , WRITTEN BY A Ph.D. ASTRONOMER, DOES A REASONABLE JOB OF ADDRESSING THE MISINFORMATION BEING CIRCULATED AROUND THE WORLD IN THIS "NEWS STORY" HOAX.

4. If after reading the above referenced wesbite you still wish to ask questions either about the ACTUAL science involved in our research, or my opinions about how shoddy reporting (at least reporting of science) has become in the mainstream press, please feel free to send me an email.

PS: It is ironic that journalists, who constantly rail against blogs as illegitimate sources of news, elected here to rely on a blog from someone with no scientific credentials (but a lot of imagination) as the sole source for breaking fanciful, but completely incorrect stories on something purporting to be as important as "one of the most pivotal discoveries of our time"....

También se refuta esa "noticia" aquí.

Bueno, lo que sí que no tiene desperdicio y está totalmente contrastado es el canibalismo galáctico que se está produciendo entre la Vía Láctea (la depredadora) y la galaxia enana Sagitario (la pobre presa). La noticia fue divulgada en 2001 por el Instituto de Astrofísica de Canarias, y es espectacular. Podéis consultarla en:

http://www.iac.es/divulgacion.php?op1=16&id=414

Cita

2007-06-17T13:05:00.000+02:00

"I can't give you a sure-fire formula for success, but I can give you a formula for failure: try to please everybody all the time."

(No puedo darte una fórmula que te asegure el éxito, pero sí que puedo darte una para el fracaso: intentar agradar siempre a todo el mundo )

Herbert Bayard Swope

Ferenc Cakó y mitología japonesa

2007-06-10T01:17:00.000+02:00

La entrada de hoy no tiene nada que ver con la ciencia... o quizás sí. Es arte en estado puro. Mejor que explicarlo con palabras es ver las imágenes del siguiente vídeo:

http://www.youtube.com/watch?v=kxhYyGJot1A

El artista es el húngaro Ferenc Cakó (http://www.sandanimation.com/news.php) galardonado y premiado en multitud de certámenes (Cannes, oso de oro de Berlín, Golden State Award...) y célebre por la creación de figuras e historias a partir de la arena. El vídeo corresponde al Festival Internacional de Dibujos Animados y de la Animación de Seúl (SICAF) en su edición de 2003. Es impresionante la velocidad con la que crea nuevas figuras. Arte en estado puro.

A propósito, la música es del genial compositor japonés Kítaro. Es un compendio de los temas Hajimari (El Principio), Sozo (La Creación de la Tierra) y Reimei (El Nuevo Amanecer) del álbum Kojiki (1990). Por cierto, el término Kojiki (o Furujotofumi), en japonés, es "registro de cosas antiguas", y es el libro más antiguo que se conserva de la historia de Japón, comenzando con la creacion del mundo a manos de los dioses Izanagi e Izanami, tema que hace alusión Kitaro con su Hajimari; así como otros mitos y leyendas de la historia japonesa. Por tanto, elección adecuadísima este tema musical, con esa reminiscencia a las historias, desde la creación (Hajimari), la creación de la tierra (justamente conjugando figuras hechas con tierra) hasta el nuevo amanecer (Reimei), la esperanza, la culminación de todas las ilusiones. La imagen de la izquierda muestra a los dioses creadores de Japón, Izanami e Izanagi. (Imagen tomada de http://www.uwec.edu/philrel/shimbutsudo/izanami_izanagi.html)

Actualización: Para el que quiera escuchar online todo el CD (que recomiendo desde aquí), puede visitar esta página. Está en japonés, es la única pega, pero se entiende muy bien en el sentido de que cada uno de los temas del CD aparecen con grafía occidental. Y justo abajo, un iconito con un "Play" para poder reproducir el tema en cuestión. También podéis encontrar un pequeño parrafito en inglés que explica cada uno de los temas incluidos en el CD Kojiki. Todo resumiendo la creación del universo, de la tierra, etc. desde el punto de vista de la cultura japonesa. En la imagen de la derecha podéis ver al dragón de las 8 cabezas, Yamata-no-Orochi que fue vencido por Mikoto, el hijo de Izanami e Izanagi, capítulo al que Kitaro le dedica el tema 4 llamado Orochi (El Dragón de las 8 cabezas) de su album Kojiki.

(Imagen tomada de http://img74.imageshack.us/img74/9338/03orochigenzoio8yx1.jpg)

Carrera científica y financiación de proyectos

2007-05-30T18:33:00.000+02:00

La siguiente entrada que publico ha aparecido en el periódico El País, firmada por Jesús Ávila a fecha 30 de mayo de 2007, y está accesible en la red vía este enlace. Sobre ella, me he permitido incluir mi opinión de manera que complete su punto de vista con el mío.

"La historia que voy a contar es la de muchos científicos que trabajan en el área de la biomedicina. Empecemos con un estudiante que tiene afición e interés por aprender. Es obvio que cuanto mejor sea la enseñanza que recibe, más preparado va a estar para empezar su carrera científica. Para ello es importante que sus profesores estén motivados y no frustrados. Si se dan estas circunstancias positivas y termina correctamente su licenciatura, continuando con su interés, el estudiante hará una tesis doctoral."

Bien, este primer párrafo es aplicable a cualquier tipo de carrera universitaria. Sin embargo, no sólo es necesario contar con la motivación, la preparación o el interés de sus docentes (el interés del alumno en este caso se da por supuesto si realmente quiere hacer carrera, tanto en la investigación como casi en cualquier ámbito de la vida). Sin embargo, el alumno depende irremisiblemente de terceros. Estos terceros son los profesores que, en realidad, deberían actuar también como maestros y orientadores, explicando con detalle al alumnado las distintas posibilidades que se le ofrecen y, lógicamente entre ellas, la investigación. Una opción, por cierto, bastante dura y en general, muy mal remunerada e inestable, como ya expuse en una entrada anterior. Por ello, es necesario que el interés que se ha despertado en ese alumno pueda tener continuidad y sepa hacia dónde focalizarlo. Como digo, es vital el trabajo del profesorado en temas de orientación laboral. Los profesionales que ejercen como orientadores creo, por desgracia, que aún no son mayoría, aunque haberlos haylos, y muy buenos.

"Igualmente, el lugar de realización de la tesis será mejor cuantos más medios existan en el laboratorio, mejor ambiente encuentre, y mejores y más motivados tutores tenga."

Como en todo, nos guste o no, el poder económico suele imponer sus reglas. Dependiendo de la rama de investigación en la que esté una persona, resultará vital disponer de determinados medios que faciliten su labor tales como instrumentación, equipos, etc., que le permitan formar sus propios modelos estadísticos, confrontarlos a otros modelos existentes, implementar prototipos y sacar conclusiones de primera mano sin depender de otros así como de la burocracia que ello implica. Lógicamente, el ambiente de trabajo que encuentre ese alumno favorecerá la calidad de la investigación realizada. Tener buenos tutores es clave para poder aprender de su experiencia al tiempo que ambos (AMBOS, profesor y alumno), siguen formándose y aprendiendo el uno del otro. De hecho, en determinadas especialidades, la calidad del grupo humano de trabajo puede compensar con creces el déficit en infraestructuras. ¡Ah!, pero no siempre esto es así, y menos en una época en la que las reglas que ahora mismo parecen imperar en el juego de la carrera investigadora van más orientadas a la cantidad que a la calidad. Hay fiebre por publicar cualquier cosa, sea lo que sea, con tal de agrandar un poco más tu currículum. Sí, TU currículum, porque por desgracia acaece que entre grupos de investigación de un mismo departamento, o incluso entre personas de un mismo grupo puedan surgir las envidias y los egoismos que podrían desembocar en obstaculizar el trabajo del vecino, anteponer la individualidad al trabajo colectivo, y degenerar en un escenario de investigación propio del siglo XVIII o siglo XIX, en la que la figura del sabio como trabajador solitario era algo bastante frecuente.

"Si todo le va bien irá al extranjero o a otro laboratorio en España a completar su formación. Si la formación es exitosa y publica mucho y bien en revistas científicas de alto impacto, el sistema le recibirá entusiasmado a su vuelta y le pondrán en todo tipo de comités de evaluación para subvencionar, o no, proyectos."

Por suerte, cada vez hay más programas que facilitan la movilidad entre investigadores. El problema no suele ser tanto el ir, como luego el volver. No es excesivamente complicado salir fuera, aunque no tiene que ser a Harvard necesariamente. Pero hay otras muchas instituciones que permitirán al investigador adquirir nuevas destrezas y aprender nuevas filosofías de trabajo. Normalmente, salvo excepciones, habrá hecho un salto de calidad. Digo normalmente, porque también es cierto que hay algunas instituciones foráneas que no se preocupan de los investigadores y colegas que le llegan para realizar una estancia. Al contrario, incluso pueden limitarse a "cederle" una mesa de trabajo y poco más. Le saludan el primer día que llegó, y el día antes de irse lo despiden cortésmente dándole como recompensa un "papelito" que certifique el paso de tal colega por allí. Que sí, que no es lo normal. Que lo estoy poniendo muy negro. Pero también el artículo en el que me baso lo pone todo de rositas (al menos hasta esta parte, para extraer las conclusiones que saca Jesús Ávila, como ahora se verá). La virtud lógicamente está en el justo medio. Lo normal es que el investigador que haga una estancia en el extranjero se enriquezca en mayor o menor medida, y consiga realizar algún trabajo digno de publicación (no tienen que ser docenas, creo que se podrá sentir satisfecho en la mayoría de los casos si su estancia allí se ve coronada con una publicación). A cambio, habrá aprendido cómo trabajan otros colegas, qué intereses tienen, qué investigan, etc. Todo esto le dará una mayor experiencia al investigador que luego, podrá servirle para su futura carrera.

"Como llega lleno de éxitos y buscando la mayor excelencia, cuando compara lo que realizó en Harvard, por ejemplo, y lo que se realiza aquí, juzga lo endógeno muy negativamente en los comités en donde está, dejando a muchos grupos sin subvencionar. (El último año, en el área de biomedicina, el Plan Nacional sólo concedió un tercio de los proyectos solicitados). Por otra parte, como el científico de nuestra historia mantiene su excelente currículo (CV), obtenido fuera, no tiene problema para ser financiado."

En este caso, debo estar totalmente de acuerdo. En general, los que realizan tareas de evaluación son los que tienen un mejor currículum. Si tu currículum es brillante, en parte porque vienes de hacer estancias en el extranjero, en lugares de prestigio volcados en el I+D con gran cantidad de medios y ayudados enormemente por empresas privadas que promueven todo el sistema investigador, lógicamente cuando llegas a España chocas con una realidad diferente. Una realidad en la que muy pocas empresas apoyan el I+D como tal, muy pocas colaboran con las universidades, y por tanto, el trabajo de investigación que se hace en la mayoría de ellas tiene más posibilidades de ser más pobre, en parte por la falta de ayudas e incentivos, o por la desconfianza de una sociedad que en general, pueda valorar más las ventajas inmediatas sobre las ventajas a medio y largo plazo. Porque, es cierto, que la investigación puede terminar de dos maneras totalmente contrapuestas que no siempre es posible predecir a priori: la obtención de buenos resultados que puedan en el futuro ser aprovechados, bien como base para construir nuevas ideas, o bien como producto final de probada utilidad; pero también puede ser que el resultado de la investigación sea infructuoso: tras varios años dedicado a algo, la conclusión que se saque sea que ese no es el camino, que hay que descartar tirar por ahí, y por tanto alertar al resto de la comunidad científica para que no pierda tiempo y dinero en ese camino, y piensen en opciones alternativas para llegar a una buena solución. Por desgracia, este segundo conjunto de resultados no suele gozar de ninguna popularidad y, unido al sistema que se ha montado en la actualidad que, como he dicho, hace primar más la cantidad de artículos sobre la calidad para poder escalar lo más rápido posible en la jerarquía de una carrera científica, puede conllevar a que, en la mayoría de los casos, un grupo no quiera acometer una tarea que pueda considerarse "arriesgada", aunque potencialmente beneficiosa, para no ver perdidos 'x' años de trabajo sin que luego uno pueda justificar ningún mérito en su currículum a lo largo de ese tiempo.

"Pero con el tiempo su relación con sus anteriores y foráneos jefes disminuye, su labor fuera de Harvard se hace más difícil y sus publicaciones científicas y CV empeoran en lo que respecta a impactos, aunque esté bien hecho. Pasados unos años, cuando su CV es analizado por los nuevos y triunfantes investigadores recién incorporados al sistema, es juzgado negativamente, pues no tiene el impacto necesario. Como consecuencia se queda sin subvención, sólo le queda enseñar, si da clases, o leer el periódico, si no las da. Enseña sin motivación, y no tiene ganas de hacer de tutor de nadie. Su carrera ha acabado."

¡Ah, amigo! Al final el sistema te engulle y, lo que antes te parecía mediocre y por tanto desechable, ahora quieres que parezca digno y por tanto subvencionable. Hay que ser justos y evaluar de acuerdo a las realidades específicas de cada país. No puedes evaluar los resultados que se obtienen en España (por ejemplo, que no somos el sumun de la ciencia en la actualidad, aunque sin desmerecer en absoluto el trabajo de los grandísimos profesionales que existen), si sólo tienes en mente el modelo americano y las grandes financiaciones que hay allí. No es la misma realidad, por lo que resulta meritorio lo que se pueda desarrollar aquí en España a pesar de que las condiciones que se tienen no sean las mejores, ni que la empresa esté tan involucrada en el I+D como lo pueda estar en Japón o EEUU. Recuerda de donde vienes, analiza la situación específica de tu país, y a partir de ahí, intenta poner un rasero justo y razonable a las realidades específicas que se viven. Del correcto criterio que se escoja depende la supervivencia de pequeños grupos de investigación que luchan por abrirse un hueco y por intentar llamar la atención de otras instituciones, públicas o privadas, que quieran financiarlos y colaborar en hacer algo decente. Lo peor de todo es que, si al final ocurre lo que indica Jesús Ávila en su artículo, la comunidad docente universitaria puede estar formada en su mayor parte por profesores desmotivados que transmitirán esa frustración a sus alumnos, los cuales enterrarán sus deseos investigadores, se caerán de la nube al ver que es radicalmente distinto el mundo de la investigación que ellos imaginan con el mundo de la investigación real. Esto es, estaremos malogrando la próxima generación de científicos.

"Moraleja: es interesante cuidar y financiar en la prosperidad y en la adversidad, no es aconsejable cerrar las carreras científicas a los 50 años, cuando algunos se han incorporado a ellas como jefes de grupos a edades superiores a los 35 años. Es bueno tener galácticos, pero la cantera es esencial. Denegar un proyecto más de tres veces seguidas a un investigador, estando en el límite de ser financiado las tres veces, trae como consecuencia que el departamento donde trabaja el investigador empiece una crisis.

Se ha pensado que un modo de recuperación para reflotar a nuestros investigadores de la historia puede ser asociarlos a redes de investigación, con otros investigadores. Bien llevado, ésta podría ser una solución. Existen otras como la posibilidad de que exista más de un tipo de carrera científica, como por ejemplo desarrollar, en algunos casos, una mayor dedicación al desarrollo de técnicas esenciales.

Sobre éstas u otras soluciones se debería hablar más, y no sólo hablar inespecíficamente de excelencia, algo que obviamente es esencial y por lo tanto no es discutible. Lo obvio no se discute. Por otra parte, no es excelente todo lo que reluce. En resumen, hay que recordar que la existencia de excelentes científicos se facilita por la existencia de una masa crítica de buenos y motivados profesionales, que constituyen la cantera.

Dado que el Gobierno indica que tiene más medios para investigación, habrá que pedirle que dedique algunos a la ciencia base, a la cantera."

Sólo decir que estoy de acuerdo con esta última parte, que hay que involucrarse más desde todos los estamentos para sacar el I+D adelante; y que en los puestos que requieran decisiones críticas de la que dependa la supervivencia o no de un grupo de investigación, hará falta tener un conocimiento más profundo del mismo más alla de la rentabilidad económica inmediata.

Evolución de la enseñanza en España a través de un problema matemático

2007-05-22T15:47:00.000+02:00

Hoy he recibido el siguiente correo electrónico en el que, con ironía al mismo tiempo que con dureza, se ilustra el descuido que está sufriendo la educación en los últimos tiempos. Lo cierto es que este tema merece reflexión aparte que, como en las anteriores entradas a este blog, pospongo a otra fecha en la que tenga más tiempo. Aún así, el contenido del correo es suficientemente ilustrativo y casi habla por sí solo, por lo que sí que podéis extraer por vuestra cuenta algunas conclusiones.

ENSEÑANZA DE 1960

Un campesino vende un saco de patatas por 1000 ptas.
Sus gastos de producción se elevan a 4/5 del precio de la venta
¿Cual es su beneficio?

ENSEÑANZA TRADICIONAL DE 1965

Un campesino vende un saco de patatas por 1000 ptas.
Sus gastos de producción se elevan a 4/5 del precio de venta, esto es a 800 ptas.
¿Cual es su beneficio?

ENSEÑANZA MODERNA DE 1970

Un campesino cambia un conjunto P de patatas por un conjunto M de monedas. El cardinal del conjunto M es igual a 1000 y cada elemento vale 1 pta. Dibuja 1000 puntos gordos que representen los elementos del conjunto M.
El conjunto F de los gastos de producción comprende 200 puntos gordos menos que el conjunto M. Representa el conjunto F como subconjunto del conjunto M, estudia cuál será su unión y su interseccción y da respuesta a la cuestión siguiente: ¿Cual es el cardinal del conjunto B de los beneficios? (Dibuje B con color rojo)

L.O.G.S.E

Un agricultor vende un saco de patatas por 1000 ptas.
Los gastos de producción se elevan a 800 ptas. y el beneficio es de 200 ptas.
Actividad: subraya la palabra "patata" y discute sobre ella con tu compañero.

LA PRÓXIMA REFORMA

El tio Ebaristo, lavriego, burges, latifundista, espanyol facista espekulador i intermediario es un kapitalista insolidario y centralista q sa enriquezio con 200 pelas albender espekulando un mogollon d patatas. Bibe al hoeste de madrid esplotando ha los magrevies. Lleba asus ijos a una esjuela de pago.
Analiza el testo, vusca las faltas desintasis, dortografia, de puntuacion y si no las bes no t traumatices q no psa nda. Escribe tono, politono o sonitono con la frase "QUE LISTO EL EBARISTO" y envia un sms a tus colejas komentando los avusos antidemocraticos dEbaristo i conbocando una manifa expontanea nseñal d protesta. Si bas a la manifa sortearan un buga guapeao.

P.D.: Perdonad las faltas ortográficas que abundan bajo el título "La Próxima Reforma". Está cogido de forma literal del correo.

Profesor de Universidad: Obstáculos por doquier

2007-05-20T12:52:00.000+02:00

Con el mismo argumento que expuse ayer, esto es, sin tiempo de elaborar una entrada en condiciones, me veo obligado a hacer un "copy-paste" de otra dirección web. Sin embargo, estoy de acuerdo en lo que en ella se dice, y contribuyo a difundir (y denunciar) aún más lo que en ella se dice. En concreto, quiero recalcar las entradas que hacen referencia a la dificultad de acceder a un puesto de profesor universitario. Las historias las podéis ver desarrolladas en los siguientes enlaces:

http://ayudanteslou.blogspot.com/2006/02/profesor-de-universidad-una-carrera-de.html

http://ayudanteslou.blogspot.com/2006/02/profesor-de-universidad-una-carrera-de_26.html

Y a modo de resumen, cojo prestado el gráfico titulado "¿Quién ayuda a los ¡Ay!udantes?, del mismo blog, que a partir de ahora revisaré periódicamente, y cuya dirección he añadido en mi blog. Universidad_

¿Cuán grande te consideras?

2007-05-19T14:22:00.001+02:00

Es una pena que no tenga tiempo para poder escribir por aquí. Lo cierto es que tendría temas que contar... Pero ahora mismo voy sin tiempo. Me está absorbiendo mucho la tesis (hay que darle el empujón final), preparar unas clases, artículos, burocracias varias (papeleos), etc. Sobre esto mucho habría mucho que contar: el papeleo tan enorme que se necesita para solicitar tal o cuál cosa... También habría que contar acerca de la desaparición de la figura del profesor colaborador... Y con la enormidad de aspectos que te exigen tener en el currículum para acceder a algún puesto docente de la universidad (casi me atrevería a decir que exigen casi más que lo que pueda tener un catedrático actual). Pero bueno, ya he dicho, no tengo tiempo ahora mismo, aunque prometo en el futuro poder dedicar más tiempo a este blog. Sin embargo, he visto algo que me ha parecido muy bonito, y que quiero reproducir aquí. Un desfile de cuerpos celestes que pone de manifiesto que, pese a todo, no somos nada: somos un punto infinitésimo frente a VV Cephei, una de las estrellas más grandes que se conocen.

Vídeo 1: Desfile celestial

Sobre VV Cephei podéis leer algo aquí. Pero, sin embargo, VV Cephei no es nada comparada con la Vía Lactea, tan sólo 1/1689894 de un pixel del siguiente vídeo:

Vídeo 2: Vía Lactea

E igual pasaría si comparáramos la Vía Lactea con la inmensidad del universo, ¿no? Valga esto para ver cuán insignificantes somos. Ciencia_

Lo que debe tener claro cualquier alumno universitario

2007-03-31T21:15:00.000+02:00

Uno de los blogs que suelo leer con atención es el de David Santo, lectura que desde aquí recomiendo y al que podéis acceder desde el lateral de este blog, en el enlace titulado "Gestionando el Conocimiento". Seguramente os resultará familiar a muchos de los que estudiasteis desde la etapa del colegio, ya que coincidió con nosotros allí, aunque estuviésemos separados por varios cursos académicos. Pues bien, entre otras ocupaciones, ahora está de profesor a tiempo parcial en la universidad y, desde la experiencia y con bastante tino, expone una lista pormenorizada de aspectos que le gustaría que tuviesen sus alumnos. La historia no tiene desperdicio y la podéis encontrar aquí. Universidad_

¿Qué ocurre?

2007-03-17T17:37:00.000+01:00

Hola,

Ante todo siento no poder actualizar este blog tan frecuentemente como me gustaría. Lo cierto es que ahora me encuentro bastante liado intentando cerrar la tesis entre otros proyectos que me han surgido. Por ello, seguramente siga tardando en añadir nuevas entradas al blog. Seguramente, cambie un poco el rumbo y dedique una categoría completa a los tebeos, en concreto a los de Mortadelo, Zipi y Zape, Benito Boniato, o Rompetechos. Y sobre ellos analice peculiaridades de la historieta que en cada momento esté comentando, así como indicar la evolución social y cultural que sufría España y que queda reflejada en la propia historia. Espero que os guste. Por cierto, que esto no quiere decir que abandone otros temas clásicos que hasta ahora he ido tratando en este blog.

De momento, os dejo un razonamiento ¿¿erróneo?? para que penséis un poco y descubráis dónde puede estar la paradoja. En concreto, os demuestro que el número e, que tiene un valor aproximado de 2.71828..., en realidad vale 1.

e = exp(1) = exp{j*2*pi/(j*2*pi)} = (exp{j*2*pi})^(1/(j*2*pi))=1^(1/(j*2*pi), de donde se tiene que e=1, siendo j el número imaginario (la raíz cuadrada de -1).

¿Qué ocurre?

Saludos Matematicas_

Novedades en la acentuación

2007-02-11T17:23:00.000+01:00

Lo que sigue a continuación, está copiado íntegramente de la página de la RAE, en la que se indican las nuevas reglas de acentuación que se han adoptado: Lengua_

Acentuación de palabras terminadas en -au, -eu, -ou
En la anterior edición de la normas ortográficas de la RAE (1974), se establecía que las palabras agudas terminadas en -au, -eu, -ou se escribieran sin tilde. En la nueva edición de la Ortografía académica las palabras agudas terminadas en -au, -eu, -ou siguen las reglas generales de la acentuación y, por consiguiente, deben escribirse con tilde. Ejemplo: marramáu.

Acentuación de hiatos y diptongos
En las nuevas normas ortográficas se establece que la combinación de una vocal abierta (a, e, o) y una vocal cerrada (i, u), o viceversa, siempre que la cerrada no sea tónica, así como la combinación de dos vocales cerradas (i, u) distintas, se considerarán diptongos a efectos ortográficos, sea cual sea su pronunciación.
Estas combinaciones vocálicas pueden articularse como hiatos (es decir, pronunciando cada una de las vocales en sílabas distintas) o como diptongos (es decir, pronunciando ambas vocales dentro de la misma sílaba). Ejemplos: des - via - do (diptongo) o des - vi - a - do (hiato), je - sui - ta (diptongo) o je - su - i - ta (hiato). Sin embargo, sea cual sea su articulación, se considerarán siempre diptongos a efectos ortográficos.
Esta modificación de la regla afecta a la acentuación gráfica de relativamente pocas palabras: aquellas que, por contener alguna de las combinaciones anteriores, pasan a ser monosílabas a efectos de acentuación (con independencia de su posible articulación como bisílabas). Estas palabras dejan de llevar tilde porque los monosílabos no se acentúan nunca gráficamente, salvo en los casos de tilde diacrítica. Así, palabras como guion, fie (pretérito perfecto simple del verbo fiar), hui (pretérito perfecto simple del verbo huir), riais (presente de subjuntivo del verbo reír), truhan, etc., son consideradas monosílabas desde el punto de vista ortográfico.
No obstante, en estos casos, la Academia admite que estas palabras se sigan acentuando con arreglo a las normas ortográficas anteriores, si quien escribe percibe nítidamente el hiato y, en consecuencia, considera estas palabras bisílabas: guión, fié, riáis, truhán, etc.

Acentuación de formas verbales con pronombres enclíticos
En la nueva Ortografía se establece que todas las formas verbales con pronombres enclíticos se acentúen de acuerdo con las normas generales de acentuación. Ejemplos: cayose, estate, deme no llevan tilde por ser palabras llanas terminadas en vocal; mírame, dámelo, habiéndosenos llevan tilde por ser palabras esdrújulas y sobresdrújulas.
También las formas voseantes del imperativo de segunda persona del singular, tanto si llevan pronombre enclítico como si no lo llevan, siguen siempre las reglas de acentuación. Así, cuando se usan sin enclítico, llevan tilde por ser palabras agudas terminadas en vocal: comé, decí, mirá; cuando van seguidas de un enclítico, pierden la tilde porque se convierten en palabras llanas terminadas en vocal o en -s: sentate, contame, visitanos, buscalos; y si van seguidas de más de un enclítico, llevan tilde por tratarse de palabras esdrújulas: decímelo, ponételo.

El Universo Elegante

2007-02-04T13:30:00.000+01:00

Hace poco que he terminado de leer el libro "Historia del Tiempo: del Big Bang a los Agujeros Negros", de Stephen Hawking. Se trata de un libro interesante en el que, contando las cosas de manera cualitativa, se explican cada una de las cuatro fuerzas que gobiernan el universo (electromagnética, gravitatoria, la fuerza nuclear débil y la interacción nuclear fuerte). Hawking habla de las cuatro fuerzas y los esfuerzos que se intentan hacer, incluso desde los últimos años de vida de Einstein, en encontrar una teoría unificada que agrupe y explique esas cuatro fuerzas fundamentales, ya que hoy por hoy utilizamos dos teorías diferentes para explicarlas: la teoría de la relatividad general, de Albert Einstein, que explica las cosas a nivel macroscópico, y la teoría cuántica de Niels Bohr, ampliada posteriormente por Schrdinger, Heisengerg y Dirac, que explica el mundo microscópico.

Aunque del conjunto de ambas somos capaces de derivar las leyes físicas y químicas que conocemos y su solidez ha sido confirmada por miles y miles de experimentos y observaciones, lo cierto es que no consiguen explicar por completo el funcionamiento de las cuatro fuerzas fundamentales ni hay manera de hacerlas encajar como un todo, puesto que utilizan dos modelos radicalmente diferentes del universo y las matemáticas que las describen son también diferentes.

Hasta ahora, por lo menos hasta donde he podido leer, no ha habido éxito en la búsqueda de esta teoría del todo. En los últimos años, se ha profundizado en una teoría denominada de las supercuerdas, como candidata a obtener la ansiada teoría del todo. Esta teoría es extremadamente complicada, y de hecho uno de sus problemas fundamentales es que aunque las ecuaciones que la componen parecen estar perfectamente definidas, no somos capaces de resolverlas con las herramientas matemáticas actuales, algo similar a lo que le ocurrió a Newton con la ley de la gravitación universal, ya que tras formularla tardó como veinte años en desarrollar la rama de las matemáticas conocida hoy en día como cálculo que finalmente le permitió resolver las ecuaciones en cuestión. La teoría de las supercuerdas, básicamente, consiste en que los objetos básicos que componen el universo no son partículas que ocupan un único punto del espacio, sino objetos que poseen una longitud pero ninguna otra dimensión más, similares a trozos infinitamente delgados de cuerda (de ahí su nombre). Por ello, a diferencia de una partícula, que ocupa un punto del espacio en cada instante de tiempo, una cuerda por el contrario, ocupará una línea del espacio. De esta manera, lo que anteriormente se consideraban partículas en la teoría de cuerdas se describen ahora como ondas viajando por una cuerda. El único problema que presentan estas teorías de cuerdas, sin embargo, es que sólo son consistentes si el espacio tiempo tiene o diez o veintiséis dimensiones, en vez de las cuatro usuales. La sugerencia que se da para salvar este escollo es la de pensar que las dimensiones extra que necesita esta teoría están curvadas en un espacio muy pequeño (una billonésima de una billonésima de una billonésima de centímetro). Eso es tan pequeño que por eso no lo notaríamos de manera que sólo podemos apreciar una dimensión temporal y tres dimensiones espaciales. Es como pensar en la superficie de una naranja. Mirada desde muy cerca está totalmente curvada y arrugada, pero mirada a distancia no se le ven las protuberancias y parece que es lisa. Lo mismo ocurriría con el espacio-tiempo: a escala muy pequeña tendría diez dimensiones y estaría muy curvado, pero a escalas mayores no se ven ni la curvatura ni las dimensiones extra. Sin embargo, aún no se está seguro de que con esta teoría se puedan solventar todas las singularidades (por ejemplo el Big Bang) que se predicen en la teoría de la relatividad, aunque se piensa que es posible que puedan cancelarse todos los infinitos que se obtienen de manera matemática.

Ya digo que este libro intenta explicar todo de manera cualitativa (sólo aparece una única fórmula en su libro, la famosa E =mc2), pero sí es necesario tener frescos algunos conocimientos de física y química básicos, ya que de lo contrario, se hará bastante duro algunos de los capítulos explicados. En contraposición a este libro, salió "The Elegant Universe" de Brian Greene, el cuál aún no he terminado de leer, pero que aquellos que sí lo han hecho dicen que es más cercano al lector no iniciado que el libro de Hawking. Un documental basado en su libro realizado por la televisión americana parece confirmarlo. Al menos yo he estado echándole un vistazo a algunas partes, y parece tener más forma que contenido. Aún así lo recomiendo.

El documental se llama igual que el libro, The Elegant Universe, y podéis encontrarlo aquí.

http://www.pbs.org/wgbh/nova/elegant/program.html

En él se intenta explicar lo que he comentado arriba, en términos muy asequibles para cualquiera, sin olvidar tampoco las opiniones contrarias, por ejemplo de aquellos que discrepan sobre la teoría de las supercuerdas. El documental consta de tres capítulos de una hora disponibles en formato QuickTime y RealVideo.

Espero que lo disfrutéis. Ciencia_

¿Doctor ...?

2007-02-03T16:22:00.000+01:00

De acuerdo con la primera acepción dada por el Diccionario de la Real Academia Española, un doctor es la persona que ha recibido el último y preeminente grado académico que confiere una universidad u otro establecimiento autorizado para ello. En su cuarta acepción, vemos que con el termino doctor se designa al médico, aunque no tenga el grado académico de doctor. Pero, ¿qué hizo que se denominara a todo tipo de médico como doctor, aunque no tuviera dicho título? Una respuesta viene en el mismo Diccionario de la RAE, ... ¡¡¡pero del año 1732!!!, y que os dejo reproducida tal cuál: Lengua_

Como veis, viene de bastante antiguo que se llame coloquialmente a un médico como doctor, aunque no tenga tal distinción académica. Incluso ya en 1732 especulaban sobre su procedencia. Por cierto, que la corrupción a la que se referían por entonces, de denominar "dotor" al médico, al final se ha acabado aceptando en la RAE, aunque como vulgarismo.

Hay otra curiosidad asociada al término doctor, en su otra acepción: "Título que da la Iglesia con particularidad a algunos santos que con mayor profundidad de doctrina defendieron la religión o enseñaron lo perteneciente a ella." Observad cómo se deforma esta definición conforme echamos la vista atrás:

1732:

La acepción de 1732 fue recortada a partir de de 1791:

1791:

En 1803, la palabra religión dejó de expresarse en mayúsculas, al menos a la hora de definir a los doctores de la "Santa Madre Iglesia".

1803:

Esta acepción se mantuvo en los diccionarios inalterable hasta 1956, excepto en que desde 1899 se eliminaron los términos "Ecclesia doctor".

1956

1984

Desde 1992, la entrada que registra el diccionario es la misma que hay en la actualidad. Podría comentar fácilmente la evolución, pero prefiero que vosotros mismos saquéis vuestras propias conclusiones. No olvidemos tampoco los regímenes políticos autoritarios existentes en los siglos XVIII y parte del XIX. Y tampoco la influencia que tenía la religión en la mayoría de los países europeos de la época.Lengua_

Curiosidades ortográficas

2007-01-06T19:56:00.000+01:00

Observad el siguiente texto que acabo de componer.

"Era hibierno. Todo estaba obscuro. Un jinete algo feúco se encontraba encatusando a una damisela. La tarea del jinete era ardua y complexa, puesto que aunque era el biznieto de un noble giennense, y aunque se acababa de asear en una palancana, sin embargo vestía ropa farraposa, que contrarrestaba con la jalda de la dama. La dama se encontraba en la guardilla de su casa. Al cabo de hablar un rato, el jinete sacó un harpa y empezó a tocarla. Esto terminó de decidir a la dama, por lo que inmediatamente, el jinete bajó de su haca, poniendo sus pies en la hacera. Con gran holgorio, llamó a la puerta. Pero tan nervioso estaba, que equivocó la puerta y cual fue su sorpresa cuando le abrió un señor vestido con un piyama, con pinta de padecer somnambulismo. El jinete presentó sus disculpas y en seguida tocó en la puerta correcta. Un posadero abrió la puerta y le ofreció una mesa para almorzar. Al instante bajó la dama. Almorzaron. Él tomó bacallao con tomate. Ella una llubina y patatas con mahonesa. De postre, un trozo de zandía y un biscocho calentito bañado en leche de soya. Después de semejante ágape, salieron a la calle. Fueron al exterior del pueblo. Montaron en el caballo de él. No tenían otro medio de trasporte. ¡HARRE! - dijo él. Se toparon con un atajo de ovejas antes de llegar al río. Allí pararon. El caballo se puso a pacer yerba. Ellos siguieron herre que herre cortejándose. El graznido de una hurraca los interrumpió. El desbarahúste lo completó el relincho del caballo, que parecía tener lastimada una pesuña."

Seguramente creeréis descubrir varias faltas de ortografía. En concreto, las palabras en negrita. Pero no es así. Todas las palabras en negrita aparecen recogidas en el diccionario de la RAE (lo podéis comprobar aquí: http://buscon.rae.es/draeI/. Sin embargo, aunque son correctas, se prefiere utilizar la columna de la derecha respecto a la de la izquierda:

hibierno ---------------------invierno
obscuro ---------------------oscuro
feúco -------------------------feúcho
encatusar -------------------engatusar
complexo -------------------complejo
biznieto ---------------------bisnieto
giennense = jiennense ----jienense = jaenés
farrapo = harrapo -------harapo
halda = jalda --------------falda
guardilla -------------------buhardilla
harpa -----------------------arpa
haca -------------------------jaca
hacera ----------------------acera
jolgorio ---------------------holgorio (h aspirada)
piyama ---------------------pijama
somnambulismo ----------sonambulismo
bacallao --------------------bacalao
llubina ----------------------lubina
mayonesa ------------------mahonesa
zandía ----------------------sandía
biscocho --------------------bizcocho
soya -------------------------soja
trasporte -------------------transporte
harre ------------------------arre
atajo------------------------hatajo (ganado)
yerba ------------------------hierba
herre que herre -----------erre que erre
hurraca ---------------------urraca
desbarahúste --------------desbarajuste
pesuña ----------------------pezuña

... y muchas más. Lengua_

Todo un año para asombrarte observando el firmamento

2007-01-04T20:15:00.000+01:00

He encontrado un enlace a un libro, realizado por Tammy Plotner, que nos informa de cosas particulares que podemos observar cada una de las noches del año 2007. El libro tiene 406 páginas, ha sido publicado por Universe Today y es totalmente gratis. Lo puedes descargar del siguiente enlace.Ciencia_

Cincuenta cosas que no sabíamos en 2005 y que aprendimos en 2006

2007-01-04T19:48:00.001+01:00

Hace unos días se publicaba una lista muy curiosa. Se trata de los cincuenta aspectos que hemos aprendido en 2006 y que ignorábamos en 2005.

La lista la podéis encontrar en: 50 Things We Know Now (That We Didn't Know This Time Last Year) 2006 Edition y que aquí reproduzco cogido directamente del enlace http://www.maikelnai.es/?p=71.

1. Implantando las células madre involucradas en la producción del esperma de rata en testículos de ratón, científicos lograron que las hembras de rata dieran a luz ratones.

2. La parte del cerebro que regula el razonamiento, el control de los impulsos y el juicio, está aún en construcción durante la pubertad, y no se asienta aproximadamente hasta que se cumplen los 25.

3. La luz azul evita la somnolencia nocturna, lo cual podría ser útil para las personas que trabajan de noche.

4. El cuerno de más de dos metros que emerge de la cabeza del narval es en realidad un tipo de sensor que detecta cambios en la temperatura, presión y gradiente de partículas del agua.

5. Científicos canadienses logran curar la diabetes de tipo I en ratones, abriendo una esperanzadora vía de investigación para hacer lo mismo en humanos. Mientras tanto, la diabetes sigue extendiéndose entre la población humana a unos ritmos alarmantes.

6. Empleando generadores de olas, los científicos han sido capaces de escribir en el agua. El aparato con el que se logra se llama Recipiente Experimental Avanzado de Organización Múltiple (AMOEBA).

7. Malta lidera el ranking de los países que tienen acceso y usan Internet, con un porcentaje del 78,1%.

8. Demuestran que en la antigüedad, el río Amazonas fluyó en sentido contrario.

9. Los científicos han descubierto que ciertas sustancias químicas presentes en nuestras lágrimas son analgésicos naturales.

10. Investigadores japoneses lograron capturar y grabar en superficie al calamar gigante por primera vez en la historia.

11. Las avispas salpican desde sus cabezas una versión insectívora de los sprays de defensa que incapacitan temporalmente a sus rivales.

12. Un gen sexual, responsable de hacer que los embriones sean machos, y que forma los testículos, es producido también en una región del cerebro golpeada por la enfermedad de Parkinson, un descubrimiento que podría explicar por qué este trastorno degenerativo afecta más a hombres que a mujeres.

13. Los antiguos nativos de Asia podrían haber entrado en América siguiendo una autopista oceánica hecha de algas pardas.

14. Un cráter de impacto de 29 kilómetros de diámetro se encontró a 3.800 metros de profundidad en el Océano Índico.

15. Investigadores españoles demostraron que las sinapsis (sitios donde hacen contacto unas células nerviosas con otras) potencian la intensidad de sus contactos eléctricos durante el proceso mismo del aprendizaje, es decir, en el momento en que algo se está aprendiendo.

16. Un Nuevo planeta descrito como una “super-Tierra”, y que pesa 13 veces más que nuestro planeta, existe en un sistema solar a 9.000 años luz de distancia.

17. Un gen responsable de una proteína sensible a la luz existente en los ojos, es lo que pone a cero el “reloj interno” del cuerpo.

18. Científicos australianos descubrieron la polyrhachis sokolova, que se cree que es la única especie de hormiga que puede vivir bajo el agua. En nidos de mangles sumergidos y escondidos de los depredadores en bolsas de aire.

19. El vino tinto contiene elementos químicos anti-inflamatorios que evitan las enfermedades que afectan a las encías y huesos que hay alrededor de los dientes.

20. Una sustancia llamada resveratrol, encontrada también en el vino tinto, protege a los ratones de la obesidad y de los efectos del envejecimiento, y tal vez actúe de igual forma con los humanos.

21. Dos formas de hielo previamente desconocidas, bautizadas por los descubridores como hielo XIII y hielo XIV, fueron descubiertas congelando agua a temperaturas de -160ºC.

22. El agujero en la tapa de ozono de la Tierra se está cerrando, y podría cerrarse completamente en 2050. Mientras tanto, la cantidad de gases invernadero está aumentando.

23. Científicos descubrieron lo que parecen ser mini-lunas de tamaños de campos de fútbol, diseminadas por los anillos de Saturno, y que podrían ser restos de una colisión entre un cometa y una de las lunas heladas de Saturno.

24. Al menos una vez a la semana, el 28% de los estudiantes de instituto se queda dormido en clase, el 22% lo hacen mientras realizan los deberes y el 14% llegan tarde a clase o se la pierden porque se quedan dormidos.

25. La mujeres ganan peso cuando empiezan a salir con un chico ya que deterioran su dieta, pero los hombres comienzan a alimentarse de forma más saludable cuando fundan un hogar junto a su compañera.

26. El 45 por ciento de los usuarios de internet dicen que buscaron ayuda en internet cuando tuvieron que tomar grandes decisiones o superar episodios trascendentes en sus vidas durante los dos últimos años.

27. Emilio González, un aficionado español, detectó desde su casa posibles cráteres de impacto en Chad usando Google Earth.

28. Una nueva encuesta revela que alrededor de todo el mundo, los hombres de mediana edad y de la tercera edad tienden a sentirse más satisfechos con su vida sexual que las mujeres de su misma edad.

29. En una región del sur de Argentina bautizada como “Parque Jurásico”, investigadores descubrieron los restos de 90 millones de años de siete dinosaurios carnívoros que viajaban en manada, conocidos como Mapusaurus.

30. Un grupo de genes hace a algunos mosquitos resistentes a la malaria y evita que estos transmitan el parásito de esta enfermedad.

31. Un meteorito con forma de bola, datado en 145 millones de años y encontrado a 800 metros por debajo de un cráter en Sudáfrica, tiene una composición química distinta a la de cualquier otro meteorito conocido.

32. Con 30 minutos de besuqueo continuo se puede disminuir la reacción alérgica al polen, ya que el cuerpo se relaja y se reduce la producción de histamina, un compuesto químico que las células generan en respuesta a los alergénicos.

33. Titán, la luna de Saturno muestra vastas formaciones y franjas de “mares de arena” cubiertas con hileras continuas de dunas de 90 a 150 metros de altura. Las imágenes de radar de estos mares, con tramos de cientos de miles de ellas, tienen el mismo aspecto que las dunas en Namibia y Arabia Saudí.

34. Los científicos han descubierto la picadura más rápida del mundo, es tan explosiva que puede enviar a la hormiga de mandíbulas trampa sudamericana que la realiza volando por los aires, para de ese modo escapar de los depredadores.

35. La Janjucetus Hunderi, una feroz especie de ballena relacionada con la moderna ballena azul, vivió en los océanos hace 25 millones de años alimentándose de tiburones con sus enormes dientes en forma de navaja.

36. Análisis de ADN determinaron que los británicos descienden de una tribu de pescadores españoles que atravesaron el Golfo de Vizcaya hace casi 6.000 años.

37. Biólogos marinos descubrieron una nueva especie de tiburón que camina por el fondo oceánico apoyándose en sus aletas.

38. La mayoría de nosotros tenemos unos pequeños ácaros microscópicos llamados Demodex viviendo en nuestras pestañas, y tienen garras y boca.

39. La paloma común puede memorizar 1.200 imágenes.

40. Las colonias de abejas, hormigas y avispas en las que sus reinas tienen más sexo con el mayor número posible de machos, son las más fuertes y saludables.

41. Disparando átomos de metal a otro metal, científicos rusos y estadounidenses descubrieron un nuevo elemento, el nº 118 de la tabla periódica. Esta es la sustancia más pesada que se conoce, y probablemente no haya existido desde la infancia del universo.

42. Un “Tesoro-oculto” de fósiles de 150 millones de edad, pertenecientes a reptiles marinos gigantes que gobernaban los mares en los tiempos de los dinosaurios, fue hallado en la cadena de islas árticas de Svalbard, aproximadamente a medio camino entre el suelo continental noruego y el polo norte.

43. Dormir el sábado y el domingo puede alterar tu reloj corporal, dejándote fatigado al comienzo de la semana.

44. Las libélulas y pájaros cantores comparten buena parte de su comportamiento mientras migran, lo cual sugiere que el modo en que se gobiernan viajes tan largos puede ser más simple y antiguo de lo que se pensaba anteriormente.

45. Durante los últimos cinco años, la incidencia en niños de alergia al cacahuete se ha doblado.

46. Las fotos tomadas en Marte en 1999 y 2005 muestran arena lodosa, lo cual indica que el agua podría haber fluido entre esos años.

47. Una pitón podría haber sido la primera deidad adorada por los humanos, según las evidencias de 70.000 años de edad encontrados en una cueva en las colinas Tosodilo de Botswana.

48. Los vinos tintos del sudoeste de Francia y de Cerdeña muestran las concentraciones más altas de elementos químicos saludables para el corazón.

49. Una de las formas más efectivas de recuperación en atletas, tras los ejercicios, es beberse un vaso de leche con chocolate.

50. Investigadores de la Universidad de Manchester lograron inducir el crecimiento de dientes en pollos normales, activando genes que habían permanecido latentes durante 80 millones de años.Ciencia_

¿Y si se derrite el hielo del mar Ártico...?

2006-12-17T14:48:00.000+01:00

El océano acumula energía. Cuando es calentado, el océano responde almacenando parte del calor e incrementando la evaporación. Debido a que el calor es mezclado verticalmente algunos metros debido a la acción del viento, la temperatura aumenta mucho menos que cuando lo hace sobre el suelo bajo las mismas condiciones de calentamiento. La evaporación tiene profundos efectos sobre la atmósfera y el clima. El vapor de agua liberado en la atmósfera incrementa significativamente el efecto invernadero en la atmósfera. Cuando se recondensa, el calentamiento resultante del aire es una de las fuentes primarias de energía para el movimiento atmosférico.

Cuando es enfriado, el océano responde generando movimientos convectivos verticales, los cuales reaprovisionan de calor a la superficie. (Esto ocurre porque la continuidad de masa requiere que el agua fría que se hunde desde la superficie, sea reemplazada con agua desde abajo. Esta agua ascendente es - ligeramente - más cálida que el agua que se hunde, por lo que representa una provisión de calor a la superficie.) Debido a esto la caída de temperatura es mucho menos que la que ocurre sobre el suelo bajo las mismas condiciones de enfriamiento. Así, la respuesta relativamente lenta del océano al calentamiento y enfriamiento produce un ciclo anual oceánico retardado en relación al ciclo de las regiones continentales. (Se requiere mucha más energía para cambiar la temperatura del agua que la temperatura del aire, de manera que el océano necesita más tiempo para calentarse o para enfriarse. Como resultado el océano está aún calentándose a finales del verano, cuando el aire está aún más caliente que el agua, pero se encuentra en proceso de enfriamiento. También el océano está aún enfriándose a finales del invierno, cuando el aire está aún más frío que el agua, pero la atmósfera está en proceso de calentamiento.)

La cuenca oceánica del Atlántico del Norte proporciona un notable ejemplo. En el Atlántico Tropical, el calentamiento solar, el exceso de evaporación sobre la precipitación y la descarga fluvial crean un estrato superior de agua relativamente salina y cálida. Una porción de esta agua fluye al norte, a través del pasaje entre Islandia y Gran Bretaña. Durante este tránsito, este flujo provee de calor a la atmósfera, particularmente en invierno. Dado que los vientos en estas latitudes soplan generalmente desde el oeste, el calor se distribuye sobre Europa, produciendo los tibios inviernos tan característicos de esas regiones, en relación a otros inviernos en regiones de latitudes similares.

Tanto calor es sustraído (desde el océano y absorbido por la atmósfera) que la temperatura (del agua oceánica superficial) cae cercana al punto de congelación. Esta agua, ahora en el Mar de Groenlandia, permanece relativamente salina, y la combinación de baja temperatura y alta salinidad la hace más densa que el agua subyacente o más profunda. Se establece así la convección y el agua superficial se hunde, ocasionalmente y localmente derecho hasta el fondo. Allí se desliza, y se mezcla, por debajo de otras masas de agua existentes cercanas al fondo, así dispersándose y fluyendo hacia el sur como agua fría y profunda.

Sin embargo, un estudio realizado por científicos canadienses y estadounidenses del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), de la Universidad de Washington y de la Universidad McGill advierte de que, para el año 2040, la capa de hielo que cubre el Artico puede haber desaparecido. Este estudio se puede ver en la revista 'Gephysical research letters', en la que se analiza el impacto de los gases de efecto invernadero en el Ártico. ¿Qué ocurriría entonces con lo anteriormente descrito? Como siempre hablan de beneficiados y perjudicados por el efecto provocado por este derretimiento, y está por ver cómo se adaptarían las distintas especies de vida salvaje al nuevo entorno. La información se puede ver en http://www.fishertoncnn.com.ar/ampliar.asp?idSection=129&idCnt=4345.

Pero, ¿qué efectos tiene este derretimiento del Ártico en el proceso de intercambio de energía del que participan los océanos? Hagamos unas suposiciones asumiendo que ocurre lo que predicen los investigadores canadienses. El hielo del Ártico se derrite como consecuencia del efecto invernadero. ¿Qué ocurre entonces?. Gran cantidad de agua fría se vierte al océano. ¿Y qué si se vierte más agua? Bien, que entonces aumenta la humedad en la atmósfera y se favorece un entorno en el que aparecerían más precipitaciones en forma de lluvia fundamentalmente. ¿Bueno, y qué?. Que esa lluvia (agua dulce), junto al agua procedente de que se va derritiendo el Ártico origina más cantidad de agua (fría y dulce) puesta en juego. Olvidémonos por un momento de que eso provocaría un aumento del nivel de las aguas a escala mundial y los problemas derivados como por ejemplo la desaparición (por hundimiento) de algunas ciudades. Tenemos más agua (fría y en su mayoría dulce) vertiéndose en una zona concreta de la Tierra (más o menos el polo norte). Bueno, ¿y qué?. Por física elemental, el agua dulce es menos densa que el agua salada. Consecuencia, el agua salada queda abajo y el agua dulce ocuparía las capas más altas del Atlántico Norte. ¿Qué ocurre? Bien, por lo escrito anteriormente, el agua que viene circulando en capas más inferiores del oceano proveniente de latitudes más tropicales es más cálida que el agua fría que se encuentra en la superficie del océano para latitudes más septentrionales. Si nos abstraemos del problema del derretimiento del Ártico, lo que ocurriría es que el agua más cálida, al ser menos densa que el agua fría, trata de aflorar a superficie generando las corrientes de agua que antes he mencionado. El agua más cálida asciende verticalmente en zonas más septentrionales al igual que el agua procedente de latitudes más al norte, en su viaje de regreso a zonas terrestres más tropicales tiende a hundirse, por ser más fría que la que existe en esas regiones tropicales, más recalentadas.

No obstante, si volvemos al punto en que lo dejamos, esto es, zona ártica, con el polo fundiéndose y acumulando gran cantidad de agua dulce en la superficie del océano, vemos que el agua más cálida de las capas inferiores del océano no puede subir a la superficie, porque el agua dulce es menso densa que el agua salada y, aunque el agua del fondo del mar sea más cálida, no tiene suficiente fuerza para desplazar al agua dulce de la superficie que se estaría acumulando. Como consecuencia, ese agua más cálida se vería obligada a salir en latitudes más alejadas del Ártico donde, el contraste térmico entre aguas sería cada vez menor y por tanto, la fuerza para generar esta circulación de corrientes marinas se hace igualmente menor cada vez. Llevando esto hasta el extremo, nos encontraríamos con la desaparición completa de estas corrientes, y por tanto, Europa, y todas las latitudes del Ártico dejarían de recibir esa "inyección" de agua cálida que suavizaría las temperaturas y que ahora nos permite gozar de inviernos bastante "agradables". Por el contrario, nos veríamos avocados a inviernos durísimos que podría generar en el comienzo de una era glacial.

Así, si el clima se hace más cálido, el derretimiento adicional del hielo incrementa el volumen del flujo Ártico de agua fría y fresca y empuja al sur la región donde la corriente salada y cálida se ve forzada a estar por debajo de las frescas aguas polares superficiales. El agua cálida y salada es entonces aislada del enfriamiento atmosférico y no se hundirá. Esto detiene el movimiento de corrientes marinas. Como resultado, Europa llega a ser más fría, más hielo se forma en el Ártico, el flujo de agua fría y fresca se reduce aunque esto puede permitir que el movimiento de corrientes se activa de nuevo. Sin embargo, es posible que la activación de estas corrientes se tomen su tiempo y mientras, la Tierra podría encontrar un nuevo equilibrio climático en unas condiciones parecidas a las que ocurrieron hace 12 000 años con la última glaciación, o, en un caso menos drástico, a condiciones parecidas a las que acontecieron entre los siglos XIV y XIX con la Pequeña Era Glacial.

Por tanto, podrían haber razones para creer que el océano está cambiando, en respuesta a cambios climáticos, cambios que serán más notables en la medida que las influencias antropogénicas (influencias derivadas de la actividad del hombre) lleguen a ser más significativas. El efecto de los océanos sobre la atmósfera podría ser bien moderar o bien intensificar tales cambios, aunque lo que sí es seguro es que los modificará.Ciencia_

Si la especie humana desapareciera de La Tierra ...

2006-11-02T23:37:00.000+01:00

(Foto tomada de http://www.treehugger.com/files/2006/10/doomsday_timeline.php)

¿Cuánto tiempo tardaría en desaparecer nuestro rastro? (Tomado del original "Imagine Earth without people"):

De forma inmediata: La mayoría de las especies en peligro empezarían a recuperarse.
En 24-48 horas: La contaminación lumínica se acabaría.
En 3 meses: La polución atmosférica (nitrógeno y óxidos de azufre) se va reduciendo.
En 10 años: Desaparecería el metano de la atmósfera.
En 20 años: Las carreteras rurales y pueblos quedarían cubiertos por la vegetación. Desaparecen las cosechas genéticamente modificadas.
En 50 años: Se recupera la población de especies marinas. Desaparecen los nitratos y fosfatos del agua.
Entre 50 y 100 años: Las calles y edificios de las ciudades quedan cubiertos por la vegetación.
100 años: Los edificios de madera se desmoronan.
100 a 200 años: Los puentes se caen.
En 200 años: Los edificios de metal y cristal se desmoronan; el cinturón de grano de los Estados Unidos vuelve a ser una pradera.
En 250 años: Las presas se derrumban.
En 500 años: Los corales se regeneran.
Entre 500 y 1.000 años: la mayoría del contenido orgánico de los vertederos se descompone.
1.000 años: La mayoría de los edificios de ladrillo, piedra y cemento han desaparecido; el dióxido de carbono en la atmósfera vuelve a sus niveles pre-industriales.
50.000 años: La mayoría de los plásticos y cristales se descomponen.
Después de 50.000 años la existencia de la humanidad queda marcada básicamente por sólo algunos restos arqueológicos…
Pero algunos productos químicos fabricados por el hombre sólo desaparecerían después de 200.000 años y la basura radiactiva puede seguir siendo mortal durante hasta dos millones de años.Ciencia_, Ecologia_

Diccionario Panhispánico de dudas

2006-10-18T16:27:00.000+02:00

Uno de los términos que hasta ahora se empleaba de manera muy extendida en la lengua española, aunque de forma incorrecta, eran los ordinales "decimoprimero" y "decimosegundo". Hasta el punto que incluso en los medios de comunicación era frecuente escucharlos. Y de hecho, siempre se nos ha enseñado que era incorrecto su utilización, y que en su lugar debíamos emplear los términos "undécimo u onceno" y "duodécimo". Pues bien, como he escrito en la línea anterior, ERA INCORRECTO, ya que la RAE, en su primera edición del Diccionario Panhispánico de Dudas (octubre de 2005), ya las admite como correctas, aunque indicando que se prefieren los términos "undécimo", "onceno" y "duodécimo. Os dejo plasmado de forma literal lo que dice la RAE:

undécimo -ma. 1. Como adjetivo ordinal significa ‘que sigue inmediatamente en orden al décimo’: «Ocupa la undécima posición en la clasificación general» (DYucatán [Méx.] 4.7.96). Esta es la forma etimológica y la preferida en el uso culto, aunque hoy es frecuente la forma analógica decimoprimero, también válida ( ordinales, 2c y 3).

2. El ordinal undécimo puede funcionar asimismo como numeral fraccionario, con el sentido de ‘onceavo’ ( fraccionarios, 2): «El PSG ha ingresado cerca de 1000 millones de pesetas, la undécima parte de la bolsa» (Vanguardia [Esp.] 20.8.95). Esto no significa que el fraccionario onceavo pueda, a la inversa, funcionar como ordinal: no debe decirse, pues, el onceavo piso, sino el undécimo piso (fraccionarios, 5).

duodécimo -ma. 1. Como adjetivo ordinal significa ‘que sigue inmediatamente en orden al undécimo’: «Era la noche de mi duodécimo cumpleaños» (Campos Desierto [Esp. 1990]). Esta es la forma etimológica y la preferida en el uso culto, aunque hoy es muy frecuente la forma analógica decimosegundo, también válida (ordinales, 2c y 3).

2. El ordinal duodécimo puede funcionar asimismo como numeral fraccionario, con el sentido de ‘doceavo’ (fraccionarios, 2): «Unidad inglesa de medida que equivale a la duodécima parte del pie: pulgada» (Ramírez Baile [Nic. 1995]). Esto no significa que el fraccionario doceavo pueda, a la inversa, funcionar como ordinal; no debe decirse, pues, el doceavo piso, sino el duodécimo piso (fraccionarios, 5).

La información completa la podéis ver en

http://buscon.rae.es/dpdI/SrvltGUIBusDPD?lema=ordinales

dentro del DICCIONARIO PANHISPÁNICO DE DUDAS de la RAE, (edición octubre 2005). Lengua_

World Overshoot Day

2006-10-15T13:42:00.000+02:00

Creo que sobran los comentarios. Somos casi 6600 millones de personas en el mundo, y vamos agotando cada año más rápido los recursos que nos ofrece nuestro planeta. En concreto, este año 2006, la fecha del 9 de octubre ha sido señalada como aquella en la que hemos agotado todos los recursos que es capaz de regenerar La Tierra en un año. Si comparamos con la fecha que se dio para 1987, (un diecinueve de diciembre), vemos como cada año que pasa destruimos y consumimos más recursos sin que demos tiempo a los ecosistemas de nuestro planeta a que puedan ser regenerados, de manera que vamos hipotecando cada vez más nuestro futuro (y el de nuestros descendientes).

Podéis encontrar más información aquí:

http://www.footprintnetwork.org/gfn_sub.php?content=overshoot

Más datos sobre la población mundial (calculada a mediados de 2005), en el siguiente enlace:

http://www.prb.org/pdf05/05WorldDataSheet_SP.pdfEcologia_

¿Lazos posibles ... o sólo probables?

2006-10-05T17:00:00.001+02:00

Estoy convencido que mi desconocimiento en todos los aspectos me llevan a tener una concepción demasiado idealista del mundo de la investigación. Aún así, a pesar de poder ser una idea totalmente pueril, no me resisto a exponerla. Escucho siempre que la empresa, o al menos la mayoría de empresas españolas, no muy grandes (estoy descartando las multinacionales), no pueden permitirse invertir en I+D+i porque sus beneficios no son tan elevados como para poder abrir un departamento de ese estilo. A veces ocurre el caso que la empresa se arma de valor y abre un departamento, y a los pocos meses debe cerrarlo por escasa o nula rentabilidad. En el otro extremo tenemos a las universidades. ¿Qué mejor propaganda para una universidad que sus trabajos puedan ser explotados por empresas? Todo ello sin contar los beneficios económicos, así como las posibles becas y contratos que se pueden ofrecer a los recién egresados. Según este planteamiento (ya digo, puedo pecar de extremadamente simplista), las empresas pueden querer tener un sector I+D+i para estudiar mercados futuros, y las universidades necesitan de las empresas para hacer conocer su trabajo; por tanto, parece lógico que ambas se complementan y que podrían ir de la mano.

¿Por qué no hacer un puente entre ambos? No tiene sentido (a mi modesto entender), ofertar no digo ya proyectos fin de carrera, pero sí líneas de investigación, temáticas de tesis, que en su mayoría no estén avaladas por empresas. ¿No sería posible llegar a acuerdos que beneficiaran a ambos? Un acuerdo por el cual una empresa colabora con una universidad para la creación de líneas de investigación I+D: se becan o se ofertan contratos en prácticas a los alumnos implicados, tutorizados por sus correspondientes directores de tesis o tutores de proyecto, apoyados en el grupo que conforman, si no todo el departamento, sí al menos los profesores/investigadores que conformen una misma área de conocimiento, y revisada y aconsejada por la empresa, aprovechando su mejor conocimiento de mercado, además de financiada parcialmente, al menos en las primeras colaboraciones. Porque además, si una colaboración va bien, reporta beneficios de toda índole: se consiguen resultados y publicaciones para la universidad en cuestión, por lo que podrán tener más aval para pedir financiaciones públicas (de ahí que haya dicho antes que las empresas financiarían parcialmente las primeras colaboraciones). Por otra parte, se consigue formar adecuadamente a los alumnos en cuestión, se conoce su manera de trabajar (pudiendo tener su lugar de trabajo tanto en el laboratorio universitario como en la propia sede de la empresa), de manera que estos tendrían prioridad para ingresar en la empresa o para acometer un nuevo contrato con la universidad (esto debería ser discutido inicialmente, ya que las ilusiones de cada persona son diferentes). Por tanto la universidad gana currículum, gana prestigio, se forman buenos profesionales conocidos por la empresa y la universidad y además la empresa se beneficiaría en forma de patentes, etc, de los resultados obtenidos, de manera que tuviera un gran conocimiento de tecnologías futuras (o no tan futuras) que les permitieran explotarlas comercialmente. Universidad_

Mundos distintos, concepciones antagónicas

2006-10-02T23:24:00.000+02:00

Si miramos textos científicos de hace 40 o 50 años, nos daremos cuenta de que muchas de las cosas que entonces se descubrían y se publicaban se están explotando hoy día. Seguramente se trata de algo sabido por todos, pero no deja de ser inquietante el influjo de la economía en casi todos los aspectos de la vida. Podríamos poner un ejemplo bastante cercano: el CD, que tan de moda lleva desde la década de los noventa, fue un invento que tuvo su concepción a finales de los años sesenta y patentado en 1970 por el físico James T. Russell, quién no estaba de acuerdo con la calidad ofrecida por el vinilo. Como el CD, casi cualquier aparatito tecnológico que disponemos ha sido comercializado bastantes años después de su concepción. La razón es simplemente la explotación comercial, el beneficio que buscan fundamentalmente las empresas. Algo que no es malo, pero que provoca que tengamos asegurado que durnate los próximos 40 años puedan surgir nuevos avances tecnológicos aun cuando toda la investigación mundial se detuviera. Quizás en la medicina esto no sea tan patente como en la tecnología, que es la temática que ocupa en este blog.... O quizás sí, ya que también hay grandes intereses económicos detrás de muchas de las empresas farmacológicas.

Comento todo esto ya que el desfase existente entre el punto en el que se encuentra la investigación y el punto en el que se encuentra la tecnología comercial es casi el mismo que el que mantienen universidades y centros de investigación con dichas empresas. Por ejemplo, UMTS casi es una tecnología aún incipiente entre los consumidores de la calle cuando en las universidades se tiene bastante avanzado el estudio de la cuarta generación de comunicaciones móviles e incluso por donde puede ir la quinta. ¿Por qué con un ordenador menos potente que un Spectrum de los años ochenta se tenía el control necesario para mandar hombres a La Luna a finales de los sesenta y principios de los setenta y sin embargo, desde 1972 en que los astronautas Cerman y Schmitt pasaron 73 horas cerca del Mar de la Tranquilidad no se ha vuelto a mandar a nadie? Detrás de la respuesta, nos guste o no, siempre se esconden intereses económicos.

De esta manera, se siguen haciendo cantidad de documentos científicos de gran calidad que no interesan explotar en un presente, y se posponen para un futuro inmediato. De esta manera, un número elevado y creciente de tales trabajos se van acumulando y esperando ser descubiertos. A ello unamos el sistema viciado que rodea el mundo de la investigación en el que se prima tener muchas publicaciones (cantidad) por encima de la calidad; sistema que valora por igual un letter de dos carillas que un trabajo de 50. Al menos en Europa, porque es cierto que ahí EEUU sí nos saca ventaja, y sí que valoran con distinto rasero al letter que al trabajo más extenso. Pero salvo esa excepción (y alguna que otra honrosa), el sistema está "corrupto", de manera que un investigador, un futuro profesor de universidad, etc., por intentar asegurar su plaza, se verá impulsado por el propio sistema a reinventarse a sí mismo, a autoplagiarse en muchas ocasiones, a hacer pequeñas diferencias banales en sus artículos, de manera que consiga acumular un número mayor de publicaciones. Esto no es ciencia como tal, o al menos como cualquier persona normal podría imaginársela. Se va perdiendo la esencia de la investigación, aquella en la que un grupo de personas se esforzaban en sacar algo de manera paciente y que, por desgracia, en la mayoría de las ocasiones no lo conseguían. Sin embargo, su trabajo, incluso cuando no fuese fructífero en los objetivos marcados, sí que tenía una gran validez: señalaban un camino por el cual era infructuoso seguir. Su trabajo es digno de ser reconocido. De los errores también se aprende (y más incluso que de los aciertos), por lo que puede verse terriblemente injusto dejar fuera a personas muy válidas que consiguen desarrollar buenos trabajos y que saben cooperar entre ellos, pero que tienen la desgracia de que su utilidad será la de que otras personas aprendan también de su experiencia y sepan a qué atenerse en situaciones parecidas. Bien al contrario, estos grupos no son vistos como creadores de beneficio (aparente) a corto plazo, y, por tanto, son rechazados, fundamentalmente en un ambiente empresarial, mucho más exigente en resultados para un futuro inmediato. Por todo ello, no nos debe extrañar si en la actualidad, un porcentaje bastante elevado de textos que se catalogan como científicos disten mucho de serlo, y sólo sirvan a su autor para aumentar su currículum y reforzar su posición.

Con todo esto, lo que pretendo comentar es la gran diferencia que hay entre el mundo empresarial y el mundo de la investigación. En el primero sólo valen los aciertos y aquello que genere beneficio de manera inmediata. El grupo de investigadores que antes comentaba que finalmente concluye que el camino escogido no es válido, no tiene cabida en este tipo de ambiente. Por otra parte, la empresa tiene como positivo su gran capacidad de selección, el ser capaz de apostar (en la mayoría de los casos) por productos de gran calado social. En sentido contrapuesto, muchas de las investigaciones que se realizan en la actualidad tanto en universidad como en centros de excelecia, son casi innecesarias y solo tienen el sentido de aumentar el currículum del investigador o grupo de investigación en cuestión. De ahí la cantidad de trabajos que quedan publicados año tras año, algunos (con contenido de calidad) esperando ser descubiertos, otros de poca relevancia, interfiriendo en el descubrimiento de los primeros y finalmente, trabajos que esperan que tecnologías más antiguas y peores terminen de ser explotadas económicamente para abrirse paso en el mercado, rezando porque cuando se decida apostar por ellos, no haya aparecido alguna otra idea mejor y más rentable que los deje eternamente en el olvido. El día que todo este maremagnum se termine casando, seguramente que la humanidad (o al menos el consumidor de a pie) lo terminará agradeciendo. Pero para ello, estoy convencido que empresa y universidad deben ir más de la mano, complementarse entre ellas y ofrecer al otro sus fortalezas inherentes.Universidad_

Las palabras con más letras del idioma español

2006-08-26T16:47:00.000+02:00

El siguiente post se sale un poco de la temática inicial pensada para este blog. En él, pensaba comentar algunas curiosidades del mundo de la ciencia, bien que estén en actualidad, bien que esté estudiando en el momento, y darles un enfoque personal. Sin embargo, no me he podido resistir publicar esta entrada ya que considero que es un dato curioso. Y puesto que la divulgación es otro pilar importante en este blog, pues creo que podréis disculparme y aceptarla. Se trata de una relación ordenada con las palabras más extensas del idioma castellano. Aquí os dejo la lista (salió una vez como pregunta en el concurso Saber y Ganar, hará cosa de año y medio o dos años):

Con 21 letras, aparecen 6 palabras:
- contrarrevolucionario
- contrarrevolucionaria
- desoxirribonucleótido
- electroencefalografía
- interdisciplinariedad
- preterintencionalidad

Con 22 letras, sólo existen 3 términos:
- electroencefalográfico
- electroencefalográfica
- esternocleidomastoideo (*)

Y con 23 letras...
- electroencefalografista

Todas las palabras aparecen recogidas en el diccionario de la RAE (http://buscon.rae.es/draeI/). Ahora que tan en boga está ahorrar letras para escribir "gracias" a las nuevas tecnologías (sms fundamentalmente), fijaos que con ocho palabras cualesquiera de la lista anterior ya excederíamos la longitud de un sms.

(*) esternocleidomastoideo aparece en el diccionario de la RAE bajo la acepción de músculo, y no como una entrada independiente, por lo que quizás no tenía que haberla incluido en este grupo. Como no estoy seguro, la pongo y dejo esta nota aclaratoria.Lengua_

Se confirma la noticia: el Sistema Solar está formado por 8 planetas

2006-08-24T19:55:00.000+02:00

Pues ya es oficial lo que ayer comentaba en este blog. El sistema solar estará compuesto a partir de ahora de ocho planetas: Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Junto a ellos, se ha creado una nueva categoría denominada planetas enanos (dwarf planets) que englobarán a objetos totalmente distintos a los que se cataloguen como planetas. En esta categoría de planetas enanos han sido incluidos como primeros miembros a Ceres, Plutón y UB313. Esta lista de planetas enanos será aumentada en breve. La noticia podéis leerla en la página de la Unión Astronómica Internacional, tras la votación realizada hoy en Praga por más de 2500 astrónomos, y donde además, encontraréis la nueva definición de lo que es un planeta:

http://www.iau2006.org/mirror/www.iau.org/iau0603/index.html

Curiosamente Ceres, que hasta ahora era el primero de los planetoides (por no decir asteroide) descubierto dentro del cinturón de asteroides existentes entre Marte y Júpiter, ha subido su categoría, al tiempo que la ha bajado Plutón. Ceres fue descubierto por Piazzi el 1 de enero de 1801, y le dio el nombre de Ceres en honor a la antigua diosa romana de la agrigultura y una deidad adorada en su Sicilia natal. Ya en aquella época hubo un debate entre si Ceres era el por entonces octavo planeta del Sistema Solar en ser descubierto o no, entre otros aspectos porque estaba en consonancia con la "ley" de Bode-Titio.

La historia de su descubrimiento es curiosa y las discusiones para catalogarlo como planeta o no también. Ahora, 205 años después, se ha recatalagodado nuevamente. De manera somera, se puede decir que, tras el descubrimiento hecho por Piazzi (monje italiano profesor de astronomía y matemáticas en Palermo), éste lo puso en conocimieno de Bode, astrónomo alemán de la época. Bode, en 1771, había publicado una ley que predecía la distancia de separación de cada uno de los planetas con respecto al Sol. En dicha ley, encajaban perfectamente los planetas que hasta entonces eran conocidos: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno. Cuando en 1781 se descubrió Urano por sir William Herschel, se comprobó que encabajaba perfectamente en esta ley. En dicha ley estaba predicho que debería haber un planeta entre Marte y Júpiter, por lo que Bode animó a 24 astrónomos alemanes de la época a buscar dicho planeta. Y curiosamente, el descubrimiento de Ceres por Piazzi, astrónomo independiente que no estaba entre los 24 anteriores, encabajaba perfectamente en el hueco que había entre Marte y Júpiter y que estaba predicho por la ley. Sin embargo, Piazzi se topó con detractores: entre ellos Hegel, un insigne filósofo alemán de la época, que "demostró", por llamarlo de alguna manera, que en nuestro sistema solar no podían haber más que 7 planetas.

Y en estas, el objeto descubierto por Piazzi desapareció del cielo, y no volvió a ser redescubierto hasta otoño de 1801 por Heinrich Olbers, un médico alemán de la época aficionado a la astronomía, aunque parece probable que fuese Franz Xaver von Zach quien lo redescubriera antes. El problema de su redescubrimiento era difícil, ya que hay que pensar que por entonces (comienzo del siglo XIX), no existía ningún tipo de ordenador que pudiese calcular exactamente la posición en que debería estar Ceres. Por fortuna, Gauss propuso un nuevo método basado en las leyes de Newton mediante el que se podía determinar la órbita de un planeta, planetoide o cometa utilizando al menos tres observaciones de su posición. Aunque en realidad hicieron falta más observaciones, Gauss tomó las observaciones de Piazzi y calculó que lugar del cosmos debía ocupar el pequeño planeta. Así pues, en otoño de 1801 había estimado dónde debería encontrarse y envió sus cálculos a los astrónomos interesados. Los cálculos de Gauss, por cierto, demostraban que la distancia del nuevo planeta al Sol era de 2.8 UA (Unidades Astronómicas) (1 UA equivale a la distancia que separa a La Tierra del Sol). Esas 2.8 UA eran exactamente las predecidas por la ley de Bode-Titio.

Tras su redescubrimiento se dejó el honor de bautizar al objeto a Piazzi, su descubridor original, que como he dicho, le bautizó como Ceres. Finalmente, debido a su escaso tamaño, se descartó a Ceres como el por entonces octavo planeta del sistema solar, siendo en su lugar, el primero de los asteroides descubiertos. Tras Ceres, Olbers descubrió por casualidad a Palas en 1802, otro asteroide, y razonó que, si otros astrónomos mantenían bajo observación los puntos del espacio donde se cruzaban las órbitas de Ceres y Palas, con casi toda seguirdad se encontrarían otros planetoides. Y así se encontró a Juno, en el punto de intersección de Ceres y Palas. Y con ellos, fueron apareciendo todos los demás asteroides que conforman el cinturón existente entre Marte y Júpiter. No todos se han encontrado en el punto de intersección entre Ceres y Palas. De hecho, Vesta, por ejemplo, que fue el cuarto asteroide descubierto, ya no estaba entre esa intersección comentada, aunque sin embargo, la hipótesis de Olbers no ha sido descartada debido a los perturbadores efectos gravitatorios de Júpiter y Saturno, que habrían borrado todo rastro del punto donde se cruzan las órbitas). Esto querría decir que todos los asteroides podrían tener un origen común y pertenecer a un protoplaneta que no llegó a formarse completamente. Hoy se sabe que los asteroides son en realidad los planetesimales que estaban destinados a fundirse y formar un nuevo planeta entre Marte y Júpiter, pero que las fuerzas de marea gravitacionales de estos dos planetas (especialmente de Júpiter, monstruosamente grande) impidieron que lo lograsen.

Por último, os dejo esbozada el cálculo de la ley de Bode-Titio de la que antes he hablado. Decir que no es una ley en el sentido aceptado, pero se la suele conocer como tal y que además, muchas veces se la conoce sólo como ley de Bode, cuandofue Titio (profesor alemán de ciencias de la Universidad de Wittenberg, 1729-1796), el que la formuló. Lo que hizo Titio fue en realidad ordenar por primera vez los planetas por su distancia al Sol. Bajo el nombre de cada planeta, situó varias cifras: primero 0, luego 3, luego 6... y cada cifra siguiente doblaba a la anterior. Estas cifras se conocen como el número de Bode. Después sumó 4 a cada una de estas cifras y dividió el resultado entre 10. El cociente era la distancia aproximada entre cada planeta y el Sol, en relación con la distancia entre éste y la Tierra. Utilizó la distancia media de la Tierra al Sol como base para determinar su famosa Unidad Astronómica (UA), donde 1 UA =149.5 millones de kilómetros. Sus resultados originales fueron los siguientes:

Planeta.........................Mercurio......Venus.......Tierra........Marte..........?.......Júpiter.......Saturno
(NºBode+4)/10:.............0.4................0.7.............1................1.6..........2.8.......5.2.............10
Distancia real en UA:.....0.36..............0.72............1................1.52.........?..........5.2..............9.54

Los resultados son sorprendentemente precisos, atendiendo a los medios de la época (siglo XVIII).Ciencia_

El Sistema Solar tendrá sólo ocho planetas clásicos

2006-08-23T16:11:00.000+02:00

Finalmente Plutón parece que será rebajado de categoría pasando a ser considerado un planeta enano al igual que Sedna. Era quizás lo más lógico si nos atenemos a su órbita extremadamente excéntrica, así como su tamaño (mucho menor que Mercurio, e incluso menor que La Luna), aunque hasta hace pocos días, parecía que ocurría todo lo contrario: que Plutón mantendría su estatus de planeta, y junto a él, se añadirían Ceres (un asteroide entre Marte y Júpiter), Caronte y 2003 UB313 (popularmente conocido como Sedna). Esto al menos, es lo que se publicaba hace una semana en la Sociedad Planetaria:

http://planetary.org/news/2006/0816_The_IAU_Redefines_Planet__Pluto_is_a.html

Sin embargo, al final hoy parece que se ha acordado que no será así, y que el Sistema Solar estará compuesto por 8 planetas. Debido a la excentricidad de su órbita, Plutón está más cerca que Neptuno durante 20 de los 249 años que tiene dura su órbita. Plutón atravesó la órbita de Neptuno el 21 de Enero de 1979, hizo su aproximación más cercana el 5 de Septiembre 1989 y permaneció dentro de la órbita de Neptuno hasta el 14 de Marzo de 1999. Esto no volverá a ocurrir hasta Septiembre de 2226. A medida que Plutón se aproxima a su perihelio alcanza su máxima distancia desde la eclíptica debido a su inclinación orbital de 17 grados. Por tanto, está muy por encima del plano de la órbita de Neptuno. Bajo esta condiciones Plutón y Neptuno no pueden chocar y no llegan a acercarse uno a otro más de 18 UA. Sin embargo, sirve para mostrar la gran excentricidad orbital de Plutón.

Por otro lado, uno de los argumentos que buscaba sostener la inclusión de Plutón como planeta, tampoco tenía mucha fuerza: la existencia de Caronte como satélite. Ni siquiera es claro esto, ya que Plutón puede verse (junto a Caronte) como un planeta doble, de forma que parece que ambos planetas estuviesen unidos por algún tipo de eje invisible. Plutón, por tanto, era el único planeta (ahora es planeta enano) que rota síncronametne con la órbita de su satélite. Debido a este anclaje mareal, Plutón y Caronte siempre presentan la misma cara uno a otro durante su viaje a través del espacio.

Plutón fue oficialmente etiquetado como noveno planeta del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional en 1930, siendo el primer y único planeta descubierto por un americano, Clyde W. Tombaugh, otra de las razones que invitan a pensar que hasta la fecha se haya mantenido su catalogación como planeta.

En el caso de Sedna, además, se considera que podría pertenecer a la llamada Nube de Oort, ya que su órbita elíptica se asemeja a las que se estiman para los objetos que se encuentren en esa hipotética Nube de Oort. Una órbita tan elíptica que incluso se asemeja al de un cometa. Su órbita la podéis ver en el siguiente video colgado de la página web de la NASA (justo la última órbita en rojo, es la de Sedna, o 2003 UB313):

http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-05/ssc2004-05v1.shtml

La noticia completa se puede ver en la página de la Unión Astronómica Internacional, donde se recoge que habrán 8 planetas clásicos (Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), tres planetas enanos (Plutón, Caronte y 2003 UB313) y Ceres.

http://www.iau2006.org/mirror/www.iau.org/iau0601/iau0601_release.html. Ciencia_

Falsa noticia sobre Marte

2006-08-23T00:56:00.000+02:00

He recibido un curioso correo electrónico, en el que se me advertía que el día 27 de agosto de este año, Marte se acercaría a la Tierra como nunca antes lo había hecho.

Pues indagando un poco en internet, puede verse como la noticia que proclamaba el correo es falsa. No sólo eso, sino que además incluía datos de un acercamiento que hubo entre Marte y La Tierra en el año 2003, noticia que fue recogida por el Instituto de Astrofísica de Canarias (entre otros), pero para el año 2003.

http://www.iac.es/gabinete/noticias/2003/m08d21.htm

El mismo correo que he recibido indicaba que Marte se vería casi del tamaño de la Luna. Si Marte se aproximara a la Tierra tanto como para verse del tamaño de la Luna, tendría que acercarse a unos 800 000 - 1 000 000 de kilómetros y eso ocasionaría numerosos tsunamis y otros descalabros terrestres, según indican algunas universidades, por lo que lo que menos me preocuparía sería mirar la forma de Marte en el cielo.

Por lo que he podido leer, durante este mes Marte se encuentra en relación a un observador terrestre detrás del sol. En palabras de Alan Mac Robert, editor de la revista "Sky and Telescope" de Estados Unidos, “Durante agosto de 2006 el planeta rojo se mantendrá invisible, escondido detrás del resplandor del Sol. Y por supuesto que, a simple vista, Marte luce siempre como una estrella brillante, y no como la Luna llena”, aseveró MacRobert. En la actualidad, Marte se encuentra a una distancia de la Tierra de 2.53 veces la distancia entre La Tierra y el Sol, por lo que no sólo no habrá ningún acercamiento, sino que además "el 23 de octubre de este año Marte estará en su punto más alejado, diametralmente opuesto a la Tierra respecto del Sol. Por lo tanto, está en camino hacia una de sus posiciones más lejanas de la Tierra”

Así pues, la última oposición (aproximación) de La Tierra con Marte se produjo en 2003 y parece ser que la siguiente se estima para 2007. Como dato, la distancia entre Marte y La Tierra en agosto de 2003 fue de 56 millones de kilómetros.

Y aquí, la noticia del acercamiento de Marte a La Tierra, publicada en junio de 2003 por la NASA.

http://www.nasa.gov/vision/universe/watchtheskies/18jun_approachingmars.htmlCiencia_

Arrancando el blog

2006-08-22T17:47:00.000+02:00

Pues eso, esta será la primera toma de contacto con esto del blog. En ella contaré mis impresiones en temas en los que otros sabrán mucho más que yo. Impresiones que quizás no interesen a nadie. Perdonen cualquier tipo de error u omisión que pudiera haber en él, tanto a nivel técnico como en cuanto a presentación. Siempre que tenga tiempo iré actualizando el mismo y subsanando aquellos errores que vea.

Simplemente, y para entrar en materia, me gustaría comentar las diferencias que existen entre los artículos científicos que se publicaban allá por los años 60-70 (por ejemplo), frente a muchos de los actuales. Digo muchos, porque siempre hay honrosas excepciones. Pero es cierto que, bien por el propio sistema, bien porque hayan más personas intentando meter la cabeza en el mundillo de la investigación, los artículos científicos actuales suelen ser en muchas ocasiones, pequeñas modificaciones de otros ya existentes. Nada que ver con los extensos desarrollos y complejos estudios que se hacían antiguamente. Digo esto sólo porque quizás, tal y como está ahora mismo concebido el sistema, la cantidad de artículos no tiene que ir necesariamente en consonancia con la calidad de un grupo de investigación. Puede ser que un grupo con un único artículo (extenso) haya hecho un trabajo más profundo y de mayor impacto que otro con 10 artículos cortos. Pero claro, sin embargo, a la hora de conseguir financiaciones, fondos, ayudas, etc. la medición se hará en virtud de la cantidad de artículos, entre otros factores porque a veces puede ser complicado medir la calidad o el impacto si no es hasta pasado un período de tiempo razonable.

Puesto que de momento no parece encontrarse un sistema mejor para evaluar el rendimiento de un grupo de investigación, se seguirá mirando al número de publicaciones y de patentes y, por lo tanto, seguirán apareciendo artículos muy parecidos a los existentes y con ligeras modificaciones. Y casi todos estamos alimentando este sistema científico... o pseudocientífico. Universidad_